DEVET godina nakon što je mirno južnokorejsko selo Seongju postalo ključna točka obrane od sjevernokorejskih prijetnji, Sjedinjene Države navodno su počele premještati dijelove tamo postavljenog proturaketnog sustava THAAD na Bliski istok. Taj potez, poduzet zbog rata s Iranom, izazvao je u Seulu zabrinutost oko sigurnosti Južne Koreje i bojazan da bi Pjongjang mogao iskoristiti situaciju, piše The Guardian.

>> Razvoj događaja pratite na Indexu

Američki sustav Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) dopremljen je u Seongju u proljeće 2017. godine unatoč prosvjedima lokalnog stanovništva koje se bojalo da će zbog toga postati meta sjevernokorejskih balističkih projektila.

Tadašnja konzervativna vlada u Seulu, uz podršku Washingtona, ustrajala je na tome da je THAAD najučinkovitiji način za uništavanje sjevernokorejskih raketa prije nego što ugroze Jug i 28.500 američkih vojnika koji su tamo stacionirani. Postavljanje sustava razljutilo je i Kinu te Rusiju, koje su tvrdile da snažan radar sustava THAAD može ugroziti njihovu sigurnost.

Južnokorejski predsjednik umiruje javnost

Gotovo desetljeće kasnije, američki mediji izvijestili su, pozivajući se na dvojicu dužnosnika, da Pentagon premješta dijelove sustava THAAD i drugu vojnu opremu iz Južne Koreje na Bliski istok. Odluka je potaknula pitanja o tome zašto je Južna Koreja uložila toliki politički kapital u obrambeni sustav koji bi mogao biti uklonjen.

Liberalni južnokorejski predsjednik Lee Jae-myung pokušao je uvjeriti javnost da je zemlja sposobna obraniti se od prijetnji sa Sjevera, čak i ako SAD premjesti dio naoružanja.

Napominjući da se Seul protivio premještanju američkih topničkih bitnica i jedinica protuzračne obrane, Lee je na sjednici vlade izjavio: "Ako se pitate bi li to ozbiljno ugrozilo našu strategiju odvraćanja Sjeverne Koreje, sa sigurnošću mogu reći da ne bi."

Dodao je da je obrambeni proračun Južne Koreje među najvišima u svijetu i procjenjuje se da iznosi 1.4 puta više od bruto domaćeg proizvoda Sjeverne Koreje.

U tijeku razgovori o premještanju sustava Patriot

Južnokorejski ministar vanjskih poslova Cho Hyun rekao je da vojske SAD-a i Južne Koreje razgovaraju i o mogućem premještanju nekih američkih proturaketnih sustava Patriot na Bliski istok. Lokalni mediji objavili su nepotvrđene informacije da će neke raketne bitnice vjerojatno biti premještene u američke baze u Saudijskoj Arabiji i Ujedinjenim Arapskim Emiratima.

"Zbog operativne sigurnosti ne komentiramo kretanje specifičnih vojnih sposobnosti ili opreme", rekao je dužnosnik američkih snaga u Koreji za novinsku agenciju Yonhap.

Strah od sjevernokorejske eskalacije

Čak i ako je predsjednik Lee u pravu kada umanjuje sigurnosni rizik, slabljenje američke obrane u Južnoj Koreji izazvalo je zabrinutost da rat s Iranom signalizira smanjenu predanost Trumpove administracije sjeveroistočnoj Aziji, gdje su sjevernokorejski nuklearni program i Tajvanski tjesnac potencijalna žarišta.

"Postoji rizik da bi Sjeverna Koreja mogla pogrešno protumačiti premještanje dijela ovog oružja kao izgovor za provokacije nižeg intenziteta kako bi testirala obrambenu spremnost saveznika", rekao je Choi Gi-il, profesor vojnih studija na Sveučilištu Sangji.

Zabrinutost i u Japanu

I Japan se mora prilagoditi iznenadnom premještanju američke vojne opreme na Bliski istok. Taj potez daje težinu kritikama da je Trump ušao u rat s Iranom bez jasnog plana, izlažući američke snage opasnosti od dugotrajnog sukoba.

U Japanu je stacionirano oko 50.000 američkih vojnika, od čega više od polovice na južnom otoku Okinawi. Dva američka razarača s navođenim projektilima, smještena u Yokosuki južno od Tokija, trenutno su raspoređena u Arapskom moru, prema izvješću Američkog pomorskog instituta.

Čelnik glavne japanske oporbene stranke izrazio je zabrinutost zbog izvješća da se SAD sprema poslati plovila stacionirana u Japanu na Bliski istok. "Japan nije dopustio stacioniranje američkih snaga kako bi one mogle iz tih baza odlaziti ispaljivati projektile na Bliski istok", rekao je Junya Ogawa zastupnicima ovog tjedna.

Poziv na jačanje vlastite obrane

Konzervativni južnokorejski list JoongAng Daily naveo je da svako smanjenje obrambenih sposobnosti zemlje "neizbježno izaziva zabrinutost". "Vlada [Južne Koreje] trebala bi se pobrinuti da se sva premještena oprema vrati odmah nakon završetka misija, kako bi se smanjile potencijalne praznine u odvraćanju Sjeverne Koreje. Također treba ubrzati napore za jačanje vlastitih obrambenih sposobnosti Koreje", stoji u komentaru lista.