U DOKUMENTIMA koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa pronađena je fotografija na kojoj su zajedno Andrew Mountbatten-Windsor i Peter Mandelson s osuđenim pedofilom Jeffreyjem Epsteinom. Riječ je o prvoj poznatoj fotografiji njih trojice, no uz nju nisu navedeni ni vrijeme ni mjesto nastanka.

Podsjetimo, Mandelson je bio dugogodišnji član britanske Laburističke stranke i bliski suradnik bivšeg premijera Tonyja Blaira, a upravo je on bio jedan od ključnih arhitekata projekta "New Labour", kojim se stranka 1990-ih pomaknula prema političkom centru i vratila se na vlast nakon gotovo dva desetljeća konzervativne dominacije.

U vladi je obnašao više važnih funkcija, uključujući ministra trgovine i industrije te ministra za Sjevernu Irsku, a kasnije je postao i europski povjerenik za trgovinu u Europskoj komisiji, gdje je sudjelovao u pregovorima o velikim trgovinskim sporazumima.

Obojica tvrde da nisu krivi

Na fotografiji se vidi trojac kako sjedi za drvenim stolom na terasi, sa šalicama ukrašenim američkom zastavom ispred sebe. Prema pisanju ITV Newsa, snimljena je na američkom otoku Martha's Vineyard između 1999. i 2000. godine, prije nego što je Epstein osuđen na 13 mjeseci zatvora i registriran kao seksualni prijestupnik, piše BBC.

U dokumentima se ne navodi da njihovo pojavljivanje na fotografiji upućuje na bilo kakvu krivnju. Ipak, Mountbatten-Windsor i lord Mandelson odvojeno su uhićeni pod sumnjom na zlouporabu položaja u javnoj službi zbog svojih veza s Epsteinom te su obojica u međuvremenu pušteni dok istraga traje.

Mountbatten-Windsor je više puta nijekao bilo kakvu krivnju u vezi s Epsteinom.Mandelson je također u više navrata izjavio kako vjeruje da nije počinio nikakvo kazneno djelo. Dugo je tvrdio da je povjerovao u verziju događaja koju su mu iznijeli Epstein i njegov odvjetnik te da je istinu saznao tek nakon Epsteinove smrti 2019. godine.

Obojica su smijenjeni s dotadašnjih funkcija

Njihove veze s pokojnim financijerom dovele su do toga da su obojica ostala bez svojih položaja. Mountbatten-Windsoru su oduzete kraljevske titule, dok je Mandelson smijenjen s mjesta britanskog veleposlanika u SAD-u. Mountbatten-Windsor je izjavio da je Epsteina prvi put upoznao 1999. preko Ghislaine Maxwell, Epsteinove partnerice, koju je poznavao od studentskih dana.

Bio je optužen za spolni odnos s Virginijom Giuffre dok je bila tinejdžerica. Građanska tužba koju je pokrenula Giuffre riješena je nagodbom bez priznanja krivnje, a on je optužbe oštro nijekao. Sredinom veljače uhićen je pod sumnjom na zlouporabu položaja u javnoj službi.

Prije toga policija je pokrenula istragu o  odavanju povjerljivih informacija Epsteinu dok je obnašao dužnost britanskog posebnog izaslanika za trgovinu od 2001. do 2011. godine. Ranije ove godine objavljene su i druge fotografije iz američkih dokumenata na kojima kleči iznad žene koja leži na tlu, no on uporno poriče bilo kakvu krivnju.

Mandelson je smijenjen s veleposlaničkog mjesta nakon što su u Epsteinovim spisima otkriveni e-mailovi podrške koje mu je slao dok se suočavao s optužbama za seksualne prijestupe 2008. godine. Američko Ministarstvo pravosuđa objavilo je i fotografije na kojima je Mandelson u donjem rublju.

Prošlog mjeseca londonska policija pokrenula je istragu zbog navoda da je Mandelson, dok je bio ministar u vladi, Epsteinu prosljeđivao tržišno osjetljive vladine informacije. Posljednjih tjedana nije javno komentirao Epsteinove spise, no prema saznanjima BBC-ja, njegov je stav da nije počinio nikakvo kazneno djelo niti je bio motiviran financijskom koristi.