AMERIČKI ministar obrane Pete Hegseth izjavio je da je od obitelji šestorice vojnika poginulih u ratu u Iranu dobio jednoglasnu poruku da se sukob nastavi, no otac jednog od poginulih vojnika tvrdi da to nije rekao. Charles Simmons, čiji je 28-godišnji sin Tyler poginuo prošlog tjedna, u intervjuu je ispričao drugačiju verziju razgovora s ministrom i predsjednikom Donaldom Trumpom.

Hegseth se u srijedu privatno sastao s obiteljima šestorice vojnika koji su poginuli u ratu u Iranu. Na konferenciji za novinare sljedećeg jutra rekao je da je od njih dobio jedinstvenu poruku podrške. "Ono što sam čuo kroz suze, zagrljaje, snagu i neslomljivu odlučnost bilo je isto od svake obitelji. Rekli su mi: ‘Dovršite ovo. Poštujte njihovu žrtvu. Nemojte posustati. Ne stajte dok posao ne bude gotov’", rekao je Hegseth.

Otac poginulog vojnika: Nismo o tome razgovarali

Jedna od osoba s kojima se Hegseth susreo u zračnoj bazi Dover u Delawareu bio je Charles Simmons. Njegov sin, tehnički narednik Tyler H. Simmons, bio je među šest članova posade koji su poginuli kada se njihov zrakoplov za opskrbu gorivom srušio u Iraku prošli tjedan. Simmons se razgovora sjeća drugačije. "Ne mogu govoriti u ime drugih obitelji. U razgovoru sa mnom nismo se dotakli te teme", rekao je za NBC News.

Simmons je naveo da je u Doveru odvojeno razgovarao s Hegsethom i predsjednikom Donaldom Trumpom te da je zahvalan na srdačnosti koju su obojica pokazala. On i Hegseth, prisjetio se, uglavnom su razgovarali o Tyleru, njegovom impresivnom vojnom dosjeu i brzini kojom je napredovao u karijeri.

Rekao je da je ministru obrane poručio: "Razumijem da donošenje ovakvih odluka nosi sa sobom brojne opasnosti i iskreno se nadam da su odluke koje se donose zaista nužne." Na pitanje je li Hegsethu ili Trumpu rekao išta o potrebi nastavka rata, Simmons je odgovorio: "Ne, ništa takvo nisam rekao."

Simmons, 60-godišnji učitelj glazbe iz Columbusa u Ohiju, rekao je za NBC News da ima "pitanja" o ratu i da ne može donositi "konačne zaključke kad nema sve podatke." "Tko želi rat?" dodao je. "Ponekad je nužan, a ja jednostavno ne znam što se događa."

Reakcije Pentagona i Bijele kuće

Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell u izjavi je naveo: "Ministar Hegseth iznimno poštuje obitelji naših poginulih i obećao je da će poštovati žrtvu njihovih najmilijih. Tijekom boravka u Doveru, ministar je razgovarao sa svakom obitelji naših palih heroja, a detalji tih pojedinačnih razgovora ostat će privatni."

Glasnogovornica Bijele kuće Olivia Wales izjavila je da je Trump u srijedu "tugovao" s "nevjerojatnim obiteljima" šestorice vojnika. Trump je "podijelio njihovu bol i izrazio duboku zahvalnost cijele nacije. Ti su muškarci i žene dali svoje živote braneći našu slobodu, a predsjednik Trump nikada neće zaboraviti njihovu časnu službu i nesebičnu predanost. Oni su ono najbolje što Amerika ima."

Trump je i ranije iznosio slične tvrdnje

Hegsethova izjava o poruci obitelji podsjeća na komentare koje je Trump iznio nakon susreta s obiteljima šest drugih vojnika čija su tijela dopremljena u SAD ranije ovog mjeseca. Trump se s tim obiteljima sastao u Doveru na svečanosti 7. ožujka.

Dva dana kasnije, rekao je novinarima da su obitelji "nevjerojatni ljudi" i da mu je "baš svaka" poručila isto: "Dovršite posao, gospodine. Molim vas, dovršite ga." Međutim, jedan javni dužnosnik koji je bio prisutan tijekom Trumpovih sastanaka s članovima obitelji toga dana rekao je za NBC News da nije čuo da je itko od njih Trumpu poručio da "dovrši posao" u Iranu.

Sastanci u Doveru dio su svečanosti koja se naziva "dostojanstveni ispraćaj". Obitelji dolaze u zračnu bazu kako bi preuzele posmrtne ostatke svojih najmilijih, koji se dopremaju zrakoplovom u sanducima prekrivenim zastavom. Ako to žele, obitelji imaju priliku osobno se susresti s predsjednikom, potpredsjednikom ili drugim visokim dužnosnicima koji su njihove voljene poslali u borbu.

Otac poginulog vojnika: Iznenađen sam njihovom suosjećajnošću

Simmons je iz Dovera otišao s boljim dojmom o kreatorima rata nego što ga je imao pri dolasku. Rekao je da je Trump zaplakao i zagrlio ga, pokazavši toplinu i suosjećanje koji su bili u suprotnosti s predsjednikovom slikom u javnosti. Pohvalio je Trumpa i što ga je gledao "ravno u oči".

"Izrazio mi je sućut, kao otac ocu, i rekao koliko je teško donositi odluke kojima djecu drugih roditelja šaljete u opasnost", ispričao je Simmons. Za Hegsetha je rekao da mu se činio rastrganim i vrlo suosjećajnim čovjekom koji se suočava s teškim odlukama o ratu.

"Također sam mu rekao da je Tyler bio moj jedini sin. Vidjela mu se emocija na licu, a mislim da se takve stvari ne mogu odglumiti", nastavio je. "Bio sam ugodno iznenađen jer postoji percepcija da njih nije briga, da će raditi što god žele. Imao sam priliku izbliza vidjeti njihovu drugu stranu."

Sukob je ušao u treći tjedan, a Trumpova administracija tvrdi da je napad, koji su pokrenule SAD i Izrael, osakatio iranske vojne sposobnosti i pomogao u razoružavanju režima. No, rat je također uzrokovao skok cijena nafte i plina jer Iran učinkovito zatvara Hormuški tjesnac, ključni pomorski put.

Visoki američki dužnosnik za borbu protiv terorizma, Joe Kent, ovog je tjedna podnio ostavku zbog rata, navodeći da Iran nije predstavljao neposrednu prijetnju SAD-u. Simmons se prisjetio i nečega što mu je sin rekao prije nego što se javio za misiju koja ga je stajala života. "Rekao mi je: ‘Tata, ne smijem ti otkrivati detalje, ali kad bi civili znali ono što mi znamo, mnoge kritike rata bi prestale’", ispričao je.