DJECI i mladima u Ujedinjenom Kraljevstvu koji danas imaju 17 godina ili manje bit će trajno zabranjena kupnja cigareta, nakon što je Zakon o duhanu i elektroničkim cigaretama prošao britanski parlament.

Zastupnički i Lordovski dom usuglasili su konačni tekst zakona kojemu je cilj stvoriti "generaciju bez dima", tako da se svima rođenima nakon 1. siječnja 2009. zabrani prodaja duhanskih proizvoda. Nakon što zakon dobije kraljevu suglasnost, ministri će dobiti nove ovlasti za regulaciju duhana, elektroničkih cigareta i nikotinskih proizvoda, uključujući njihove okuse i pakiranja.

Riječ je o dijelu šireg paketa mjera usmjerenih na smanjenje zdravstvenih posljedica pušenja, jednog od vodećih uzroka smrti, invaliditeta i narušenog zdravlja koje se mogu spriječiti u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Ministar zdravstva: Prevencija je bolja od liječenja

Korištenje elektroničkih cigareta bit će zabranjeno u automobilima u kojima se nalaze djeca, na igralištima te ispred škola i bolnica, čime se dodatno proširuju postojeći zakoni o prostorima bez dima. Istodobno, korištenje e-cigareta i dalje će biti dopušteno ispred bolnica kako bi se pomoglo osobama koje pokušavaju prestati pušiti.

U planove nisu uključeni ugostiteljski prostori na otvorenom, poput vrtova pubova, kao ni šire otvorene površine poput plaža i privatnih vanjskih prostora. Ljudi će i dalje moći pušiti i koristiti e-cigarete u svojim domovima.

Britanski ministar zdravstva i socijalne skrbi Wes Streeting poručio je da je riječ o povijesnom trenutku za zdravlje nacije. "Prevencija je bolja od liječenja, ova reforma će spasiti živote, smanjiti pritisak na Nacionalni zdravstveni sustav i izgraditi zdraviju Britaniju", izjavio je.

Pušenje uzrokuje 400.000 bolničkih prijema i 64.000 smrti godišnje samo u Engleskoj, a Nacionalni zdravstveni sustav troši oko tri milijarde funti za liječenje bolesti povezanih s duhanom, poput raka i srčanih bolesti. Procjenjuje se da ukupni troškovi za društvo u Engleskoj iznose između 21,3 i 27,6 milijardi funti godišnje, ponajviše zbog gubitka produktivnosti.

Novi Zeland uveo pa ukinuo sličan zakon

Zakon, prvi put predložen 2024., jedan je od rijetkih pokušaja generacijske zabrane pušenja koji su u svijetu dobili konkretnu podršku. Prošle godine na Maldivima je stupio na snagu zakon koji zabranjuje duhan svima rođenima 2007. ili kasnije.

Novi Zeland je 2022. donio prvu takvu generacijsku zabranu pušenja na svijetu. Zakon su pohvalili stručnjaci za javno zdravstvo, dok su ga trgovci i duhanska industrija kritizirali, a već sljedeće godine nova ga je vlada ukinula.

Sudbina novozelandskog zakona, za koji neki njegovi zagovornici tvrde da je ukinut pod utjecajem duhanske industrije, mogla bi najaviti slične izazove za britanske napore u smanjenju pušenja. Britanski Ured za nacionalnu statistiku objavio je 2024. da je 5.3 milijuna osoba starijih od 18 godina pušilo, što čini više od 10 posto odraslog stanovništva Ujedinjenog Kraljevstva.