SOUTHAMPTON je prekinuo šutnju nakon što je izbačen iz finala doigravanja za Premier ligu zbog špijuniranja Middlesbrougha. Klub je priznao krivnju i ispričao se, no uložio je žalbu na odluku, tvrdeći da je kazna nesrazmjerna i nepravedna.

Momčad Tonde Eckerta u utorak je odlukom neovisne disciplinske komisije izbačena iz finala nakon što je otkriveno da su poslali mlađeg analitičara da promatra trening Middlesbrougha 48 sati prije polufinalnog susreta. Southampton je priznao da je, osim Middlesbrougha, špijunirao i Oxford United u prosincu te Ipswich Town u travnju. U priopćenju kluba navodi se da se protive oštrini kazne koja im je uskratila priliku za povratak u Premier ligu.

Klub se ispričao, ali kaznu smatra nepravednom

Glavni izvršni direktor kluba Phil Parsons potpisao je priopćenje. "Žalili smo se na jučerašnju odluku Neovisne disciplinske komisije da izbaci Southampton iz doigravanja Championshipa i da mu izrekne kaznu oduzimanja četiri boda za sezonu 2026./27."

"Ono što se dogodilo bilo je pogrešno. Klub je priznao kršenje EFL-ovih pravila 3.4 i 127. Ispričavamo se drugim uključenim klubovima, a ponajviše navijačima Southamptona, čija su izvanredna lojalnost i podrška ove sezone zaslužili bolji odnos kluba... Kajanje bez promjene je prazno, a mi namjeravamo pokazati promjenu", dio je priopćenja kojim se prihvaća sankcija, ali ne i kazna.

"Što se same žalbe tiče, prihvaćamo da sankcija treba postojati. Ono što ne možemo prihvatiti jest sankcija koja nije razmjerna prekršaju. Dok je Leeds United za sličan prekršaj kažnjen s 200.000 funti (oko 230.000 eura), Southamptonu je uskraćena prilika da nastupi u utakmici vrijednoj više od 200 milijuna funti (oko 230 milijuna eura), utakmici koja toliko znači našem osoblju, igračima i navijačima."

Usporedba s Leedsom, Chelseajem i drugima

Parsons vjeruje da financijske posljedice ove odluke čine kaznu najvećom ikada izrečenom nekom engleskom nogometnom klubu.

"Vjerujemo da financijska posljedica jučerašnje odluke ovu kaznu, i to s vrlo velikom razlikom, čini najvećom ikad izrečenom nekom engleskom nogometnom klubu. Luton Townu je u sezoni 2008./09. oduzeto 30 bodova, što je dosad bila najteža sportska sankcija u engleskom nogometu, ali je izrečena klubu koji je već bio u League Two, bez usporedivih prihoda u pitanju.

Derby Countyju je oduzimanje 21 boda 2021. godine donijelo ispadanje iz Championshipa. Evertonu je konačna kazna od šest oduzetih bodova u sezoni 2023./24. izrečena nakon gubitaka od 124,5 milijuna funti, što je iznos znatno manji od onoga što je Southamptonu oduzeto u jednom poslijepodnevu.

Najveća financijska kazna koju je Premier liga ikad izrekla, Chelseaju u ožujku ove godine, iznosila je 10,75 milijuna funti i nije bila praćena nikakvom sportskom sankcijom, iako se radilo o 47,5 milijuna funti neprijavljenih isplata tijekom sedam godina.

Ovo ne govorimo kako bismo umanjili ono što se dogodilo u ovom klubu, jer smo prihvatili da je bilo pogrešno. Govorimo to zato što je razmjernost sama po sebi načelo prirodne pravde. Komisija je imala pravo izreći sankciju. No, tvrdit ćemo, nije imala pravo izreći sankciju koja je očito nerazmjerna svakoj prethodnoj kazni u povijesti engleskog nogometa", istaknuto je.

Moguća tužba igrača i upitna budućnost trenera

Zbog zabrane nastupa u subotnjem finalu, Southampton će propustiti priliku za pobjedom u najunosnijoj utakmici u nogometu. Igrači bi mogli podnijeti kolektivnu tužbu protiv kluba zbog izgubljenih bonusa za plasman u viši rang, koji se procjenjuju na 250.000 funti.

Navijači također traže povrat novca za ulaznice za utakmicu na Wembleyju. Klub se još nije oglasio o budućnosti trenera Tonde Eckerta i tehničkog direktora Johannesa Sporsa, čije su pozicije pod znakom pitanja nakon skandala.

Čeka se odluka, finale u neizvjesnosti

Southampton s nestrpljenjem očekuje ishod današnjeg saslušanja o žalbi, dok je Engleska nogometna liga (EFL) prisiljena na izradu kriznih planova za subotnje finale. Prema trenutnom planu, Hull bi trebao igrati protiv Middlesbrougha, kojem je dodijeljeno mjesto u finalu, s početkom u 15:30, sat ranije nego što je bilo predviđeno.

Ako žalba Southamptona bude usvojena, utakmica će se odigrati u izvornom terminu u 16:30, a u njoj će nastupiti Southampton.