UKRAJINSKI milijarder Rinat Ahmetov u svom prvom intervjuu od početka totalne ruske invazije, objavljenom u britanskom The Guardianu, otkrio je da je razgovarao sa zapovjednikom Azova Denisom Prokopenkom, poznatim kao "Redis", samo 15 minuta prije nego što su se ukrajinske snage evakuirale iz čeličane Azovstalj u Mariupolju, piše NV.

Stalni kontakt tijekom obrane Azovstalja

Ahmetov je izjavio da je bio u stalnom kontaktu s Prokopenkom, zapovjednikom 1. korpusa brigade Azov Nacionalne garde Ukrajine, tijekom cijele obrane čeličane. Za The Guardian je ispričao kako se kratko prije totalne ruske invazije sastao s radnicima čeličana Azovstal i Iljič u Mariupolju.

"Sastao sam se s ljudima iz Azovstala i Željezare Iljič i ponovio da je Mariupolj dio Ukrajine", rekao je Ahmetov.

"Kad su Rusi stigli, nitko nije dočekao Putinove vojnike s cvijećem. Čak su i mala djeca uzimala što su mogla, kamenje i stijene, i bila spremna na borbu. Nakon što je Mariupolj uništen, branitelji u Azovstalu su ostali i pružali otpor protiv 73.000 ruskih vojnika."

Tijekom opsade Mariupolja, Ahmetov je rekao da je Prokopenka zvao nekoliko puta dnevno. "Zvao sam ga nekoliko puta dnevno i bio sam dirnut njegovom snagom i hrabrošću", kazao je.

"Nikada nisam čuo paniku u njegovu glasu. Svi su bili savjesni, dostojanstveni i spremni dati život za svaki pedalj zemlje. Ali 20. svibnja 2022. dobili su zapovijed vrhovnog zapovjedništva da se predaju."

Posljednji razgovor prije predaje

Ahmetov je opisao svoj posljednji razgovor s Prokopenkom prije evakuacije. "Razgovarao sam s njim 15 minuta prije nego što su napustili Azovstal", rekao je.

"Pitao sam ga: 'Denise, što mogu učiniti za tebe, što mogu učiniti za tvoje dečke?' Odgovorio je: 'Ne morate brinuti za mene, molim vas, pobrinite se za moje ljude.' Znao je da će biti zarobljen, ali nije tražio nikakve osobne usluge."

Predaja po zapovijedi i razmjena

Obrana Azovstala trajala je od 18. ožujka do 20. svibnja 2022. godine. Budući da nisu mogli dalje držati položaje u ruševinama uništene tvornice, ukrajinski borci predali su se po zapovijedi ukrajinskog vojnog vrha i odvedeni su u rusko zarobljeništvo.

U rujnu 2022. godine petorica zapovjednika razmijenjena su za 55 ruskih vojnika. Zapovjednici garnizona Azovstal nakon toga su bili internirani u Turskoj, gdje su proveli neko vrijeme.