OSOBNOST šteneta počinje se oblikovati mnogo prije nego što napravi prve korake ili otvori oči. Istraživanje Sveučilišta u Arizoni i organizacije Canine Companions pokazalo je da način na koji se kuja brine za svoje leglo tijekom prvih tjedana života može imati dugoročne posljedice na ponašanje štenaca, koje se mogu primijetiti i u ranoj odrasloj dobi, piše Newsweek.

U istraživanju je praćeno 235 štenaca iz 59 legala, a znanstvenici su analizirali snimke interakcija između majki i štenaca tijekom prva tri tjedna života, razdoblja u kojem su štenci potpuno ovisni o majci. Promatrali su učestalost dojenja, čišćenja, fizičkog kontakta i blizine.

"To je zaista fascinantno jer u vrijeme kada ih promatramo oči im još nisu ni otvorene", rekla je za Newsweek Emily Bray, bihevioralna znanstvenica sa Sveučilišta u Arizoni i vodeća autorica studije. "Pa ipak, vidimo da utjecaj tih ranih iskustava može biti prisutan godinama kasnije."

Rezultati ne upućuju na postojanje jednog "idealnog" tipa majke, ali otkrivaju obrasce koji mogu utjecati na razvoj budućeg ponašanja šteneta. Iako većina vlasnika nikada ne upozna majku svog psa, njezino ponašanje može dati određene naznake o budućem temperamentu ljubimca.

Povezanost s ljudima

Jedan od najjasnijih zaključaka bio je da su štenci koje su odgajale brižnije i angažiranije majke kasnije pokazivali veću sklonost interakciji s ljudima. Takve su kuje provodile više vremena uz svoje štence, dojile ih i održavale bliski fizički kontakt, a njihovi su potomci odrastali u društvenije pse.

Bray ističe da je riječ o osobini koja je posebno važna kod radnih pasa, poput pasa pomagača, koji moraju biti opušteni u blizini ljudi i usredotočeni na svog vodiča.

Važnost samostalnosti

Ipak, studija je pokazala da više majčinske brige ne znači nužno i bolje rezultate u svim područjima. Štenci koji su dobivali manje majčinske skrbi pokazivali su drugačije obrasce razvoja te su u nekim slučajevima razvili bolje sposobnosti samostalnog rješavanja problema.

Psi koji su snažno usmjereni na ljude češće će tražiti pomoć, dok će samostalniji psi pokušati sami pronaći rješenje. Ovisno o situaciji, obje osobine mogu biti prednost.

"Ne radi se nužno o tome da je nešto isključivo dobro ili loše", pojasnila je Bray. "Mnogo toga ovisi o ulozi koju će pas imati kasnije u životu."

Emocionalna osjetljivost

Majčinska skrb povezana je i s načinom na koji štenci reagiraju na stres i nepoznate situacije. U nekim je slučajevima viša razina majčinske skrbi bila povezana s većom plahošću, izraženijom tjeskobom zbog odvajanja ili razlikama u kontroli impulsa tijekom razvoja.

Znanstvenici pretpostavljaju da bi to moglo biti povezano s ranim obrascima privrženosti. Štenci koji dobivaju više pažnje i skrbi mogu razviti snažnije veze, što s jedne strane donosi osjećaj sigurnosti, ali s druge može povećati osjetljivost na odvajanje.

Važno je istaknuti da su se neka od tih ponašanja s vremenom mijenjala, što upućuje na to da rana iskustva djeluju zajedno s kasnijim treningom, socijalizacijom i životnim okruženjem.

Osobnost majke je važan čimbenik

Studija je također pokazala da osobnost kuje prije trudnoće može utjecati na njezino ponašanje prema štencima. Kuje koje su opisane kao mirnije, poslušnije i manje impulzivne češće su pružale višu razinu majčinske skrbi.

Ovo otkriće moglo bi biti korisno uzgojnim programima koji žele odabrati pse s osobinama pogodnima za radne uloge. Brenda Kennedy, glavna veterinarka organizacije Canine Companions, istaknula je da ovakvi podaci pomažu povećati uspješnost programa.

"Sve su to informacije koje nam pomažu da ovim psima pružimo najbolji mogući početak života", rekla je. "Svako, pa i najmanje povećanje uspješnosti znači da će više pasa doći do ljudi kojima su potrebni."

Kratko razdoblje s dugoročnim posljedicama

Količina njege, kontakta i dojenja prirodno se smanjuje tijekom prva tri tjedna života. No, unatoč tome što je riječ o vrlo kratkom razdoblju, njegov se utjecaj može pratiti godinama kasnije.

Posebno se važnim pokazao drugi tjedan života.

"Utjecaj se može vidjeti godinama poslije, iako je riječ o samo nekoliko tjedana na samom početku života", rekla je Bray.

Uloga okruženja i razlike unutar legla

Znanstvenici su uspoređivali odgoj štenaca u domovima volontera i u profesionalnom uzgojnom centru, no nisu pronašli značajne razlike u načinu na koji su se kuje brinule za svoje leglo.

Samo okruženje nije utjecalo na kvalitetu majčinske skrbi. Ipak, utjecalo je na ponašanje štenaca. Primjerice, štenci iz uzgojnog centra bili su skloniji interakciji s ljudima, ali su istodobno snažnije reagirali na neočekivane podražaje.

Još jedan zanimljiv nalaz pokazao je da štenci unutar istog legla mogu imati vrlo različita iskustva. Praćenjem svakog šteneta pojedinačno istraživači su otkrili da količina pažnje i skrbi nije jednaka za sve.

"Svako je štene zapravo imalo svoje jedinstveno iskustvo", objasnila je Bray.

Samo jedan dio slagalice

Unatoč snažnoj povezanosti između rane majčinske skrbi i kasnijeg ponašanja, istraživači naglašavaju da je riječ o samo jednom od brojnih čimbenika koji oblikuju osobnost psa.

"Majčinska skrb je važna, ali samo je jedan dio slagalice", rekla je Bray.

Trening, socijalizacija i životna iskustva nakon tog ranog razdoblja i dalje imaju veliku ulogu u oblikovanju karaktera psa.

"Čak i štenci koji su odrasli bez majke mogu izrasti u divne kućne ljubimce", zaključila je Kennedy.