CURACAO debitira na Svjetskom prvenstvu. Sa svega 156.115 stanovnika, postali su zemlja s najmanjim brojem stanovnika koja se ikada plasirala na Mundijal, pretekavši rekord Islanda iz 2018. godine. Ovaj karipski otok površine 444 četvorna kilometra, smješten uz obalu Venezuele, natjecat će se u skupini E s Njemačkom, Ekvadorom i Obalom Bjelokosti. Iako je riječ o neupitnom podvigu, statistika iza ovog uspjeha prije svega govori priču o nizozemskom nogometu.

Reprezentacija izgrađena na igračima iz dijaspore

Baza igrača koji mogu nastupiti za reprezentaciju izuzetno je mala. Prema podacima BeSoccer Proa, danas uvjete ispunjava tek 135 nogometaša: 94 kojima je državljanstvo Curaçaa primarno i još 41 s korijenima na otoku. Većina se ne natječe na najvišoj razini. Od 94 igrača s državljanstvom, samo 27 igra u prvim ligama, i to nijedan u nekoj od najjačih europskih liga. Ostali su raspoređeni po drugim ligama (25) te velikim dijelom po trećim, amaterskim i juniorskim rangovima natjecanja (42).

To se odražava i na samom sastavu za Svjetsko prvenstvo. Od 26 pozvanih igrača, 15 ih igra u prvim, a 11 u drugim ligama, no nitko u jednoj od pet najjačih europskih liga. Prve lige iz kojih dolaze su nizozemski Eredivisie te manja prvenstva poput izraelskog (Gorré, Maccabi Haifa), saudijskog (Gaari, Abha), švicarskog (Comenencia, Zürich) ili turskog (Bazoer, Brenet). Najpoznatija imena, Chong i Sontje Hansen, nastupaju u Championshipu, drugoj engleskoj ligi.

Veza s Nizozemskom ključna za uspjeh

Od 26 reprezentativaca, samo je jedan, Tahith Chong (Sheffield United), rođen na otoku. No i on se s deset godina preselio u Nizozemsku kako bi nastavio nogometno školovanje u Feyenoordu, odakle je kasnije prešao u Manchester United.

Preostalih 25 igrača s popisa iskusnog izbornika Dicka Advocaata rođeno je na europskom tlu Nizozemske. Zanimljivo je da će Advocaat voditi reprezentaciju na Mundijalu sa 78 godina, čime će postati najstariji izbornik u povijesti svjetskih prvenstava.

Objašnjenje "čuda Curaçaa" nalazi se u Nizozemskoj. Otok je do 2010. bio dio Nizozemskih Antila, a nakon njihova raspada postao je konstitutivna zemlja Kraljevine Nizozemske. Nije neovisan, dijeli monarha s Nizozemskom, a njegovi građani su ujedno i nizozemski državljani.

Zajednica porijeklom s Curaçaa u Nizozemskoj broji oko 145.000 ljudi, gotovo jednako kao i sam otok. Nogometni savez je na tom temelju i izgradio svoju reprezentaciju, vraćajući igrače iz dijaspore i koristeći FIFA-ina pravila o podobnosti kako bi uključio nogometaše koji su prošli omladinske škole u Nizozemskoj.

Najveći talenti ipak biraju Nizozemsku

Ipak, nisu svi igrači koji ispunjavaju uvjete završili u reprezentaciji Curaçaa. Nekoliko najboljih već je ranije odabralo nizozemsku reprezentaciju. Kontrast je vidljiv i na ovom Svjetskom prvenstvu, gdje za "Oranje" nastupaju trojica igrača s korijenima s Curaçaa.

Riječ je o braći Jurriënu Timberu (Arsenal) i Quintenu Timberu (Olympique Marseille) te Jorrelu Hatu (Chelsea). Popis nizozemskih seniorskih reprezentativaca s krvlju Curaçaa nastavlja se s imenima poput Lutsharela Geertruide, Quilindschyja Hartmana, Tyrella Malacije, Jetra Willemsa, koji je rođen u glavnom gradu Willemstadtu, te Leroya Fera.

Geertruida, čiji su roditelji s Curaçaa, objasnio je svoj izbor 2022. godine, dok je još čekao debi za "Oranje". "Jako sam vezan za Curaçao, uvijek mi je sjajno biti ondje", izjavio je tada, no dodao je kako igranje za otok nije bilo u njegovim planovima. Cilj mu je bila nizozemska reprezentacija, što je i ostvario godinu dana kasnije.

Sličan obrazac kao i Surinam

Sličan obrazac viđen je i sa Surinamom, bivšom nizozemskom kolonijom. "Oranje" se, primjerice, prilikom osvajanja Europskog prvenstva 1988. oslanjao na igrače surinamskih korijena poput Gullita, Rijkaarda i Wintera, a popis se nastavlja s Davidsom, Seedorfom i Kluivertom, pa sve do Van Dijka i Wijnalduma.

Surinam je godinama odbijao koristiti svoju dijasporu, no 2019. je uveo takozvanu "sportsku putovnicu" kako bi privukao nogometaše iz nizozemsko-surinamske zajednice. Curaçao je svoje čudo ostvario ranije.

Curaçao će zaigrati na Mundijalu u skupini E zajedno s Njemačkom, Obalom Bjelokosti i Ekvadorom. Svoju povijesnu prvu utakmicu odigrati će protiv favorita skupine, Njemačke, 14. lipnja u 19 sati, koja po Transfermarktu vrijedi 947 milijuna eura.