MEĐU desecima izbornika koji svoje reprezentacije vode na Svjetskom prvenstvu 2026., rijetki imaju životnu priču poput one Sergeja Barbareza. Nekadašnja zvijezda Bundeslige, koji je nakon igračke karijere postao profesionalni igrač pokera, danas s klupe vodi Bosnu i Hercegovinu na najvećoj nogometnoj pozornici, a njegovu priču ističe i ugledni španjolski sportski dnevnik AS.

Od Bundeslige do pokeraškog stola

Barbarez je rođen u Mostaru, a rat ga je početkom devedesetih odveo u Njemačku, gdje je izgradio zapaženu nogometnu karijeru. Igrao je za Hannover 96, Union Berlin, Hansu Rostock, Borussiju Dortmund, Bayer Leverkusen i Hamburger SV, u kojem je stekao status klupske legende. S vremenom je postao jedan od najprepoznatljivijih nogometaša s prostora bivše Jugoslavije u njemačkoj ligi. Za reprezentaciju Bosne i Hercegovine, čiji je jedno vrijeme bio i kapetan, upisao je 47 nastupa i postigao 17 pogodaka.

Nakon završetka igračke karijere, malo tko je očekivao da će se posvetiti trenerskom poslu. Barbarez se umjesto toga okrenuo pokeru. Godinama je sudjelovao na međunarodnim turnirima i bilježio zapažene rezultate, dok su njegovi bivši suigrači gradili trenerske karijere ili preuzimali funkcije u klubovima. Život je nastavio daleko od nogometnih terena.

Iznenađujući povratak i uspjeh

Zbog svega toga, njegovo imenovanje za izbornika Bosne i Hercegovine 2024. godine izazvalo je veliko iznenađenje. Barbarez prije toga nije vodio nijednu seniorsku momčad niti je prošao uobičajeni trenerski put kroz niže lige ili omladinske pogone. Mnogi su tada smatrali da Nogometni savez BiH preuzima velik rizik.

Ipak, pokazalo se da su bili u krivu. Pod Barbarezovim vodstvom, Bosna i Hercegovina izborila je plasman na Svjetsko prvenstvo i vratila se među nogometnu elitu nakon dugog izbivanja. Posebno se pamti senzacionalan uspjeh u dodatnim kvalifikacijama, gdje su Zmajevi izbacili favorizirane protivnike i osigurali nastup na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri.

Jedna od najzanimljivijih priča Mundijala

Upravo zato španjolski AS ističe Sergeja Barbareza kao jednu od najzanimljivijih osoba ovog Svjetskog prvenstva. Dok na turniru sudjeluju trofejni stručnjaci s desetljećima iskustva na klupama najvećih europskih klubova, bosanskohercegovački izbornik predstavlja potpuno drukčiji put do uspjeha. Njegova priča nije priča o trenerskim akademijama i dugogodišnjem radu na klupi.

To je nestvarna priča o nogometašu koji je nakon karijere završio za poker stolom, a potom se vratio i odveo svoju zemlju na Svjetsko prvenstvo. Zbog toga Sergej Barbarez danas nije samo izbornik Bosne i Hercegovine, već jedna od najneobičnijih i najfascinantnijih priča cijelog Mundijala.