NA TRAVNJAKU Bijele kuće održan je prvi profesionalni sportski događaj u povijesti predsjedničke rezidencije, UFC spektakl koji je privukao tisuće gledatelja, unatoč prijetnji olujnog nevremena koje je tijekom cijelog dana visjelo nad Washingtonom.

Natjecanje je započelo nakon početnog kašnjenja uzrokovanog vremenskim uvjetima. Dok su prva dvojica boraca izlazila prema kavezu, nebo iznad Bijele kuće parale su munje.

Galerija

Događaj je otvorio američki predsjednik Donald Trump, koji je zajedno s predsjednikom UFC-a Danom Whiteom prošetao od Bijele kuće do borilišta postavljenog na Južnom travnjaku. U tom su trenutku iznad okupljenih preletjeli vojni zrakoplovi.

Početak odgođen za sat vremena

Na pozivnicu je na događaj stiglo oko 4300 uzvanika, dok se u obližnjoj navijačkoj zoni okupilo još oko 85 tisuća ljudi.

Početak programa odgođen je za sat vremena zbog vremenske prognoze koja je najavljivala vlagu veću od 70 posto, temperature oko 27 stupnjeva Celzijevih te snažne udare vjetra. Prvotno je početak bio predviđen za 20 sati po lokalnom vremenu.

Priredba se održala na 80. rođendan Donalda Trumpa, koji se poklopio s američkim Danom zastave, a dio je proslave 250. obljetnice osnutka Sjedinjenih Američkih Država. Okupljeni su predsjedniku otpjevali "Sretan rođendan".

UFC na organizaciju potrošio oko 60 milijuna dolara

Program od sedam borbi dogovoren je između Trumpa i njegova dugogodišnjeg prijatelja Dane Whitea. Trump je sjedio neposredno uz kavez, u društvu Whitea i članova svoje obitelji. Događaju su prisustvovala i njegova dva sina. Među uzvanicima bio je i direktor FBI-ja Kash Patel, koji je glasno bodrio borce iz prvih redova.

Borci su na pozornicu izlazili u pratnji dobitnika Medalje časti, najvišeg američkog vojnog odličja, kao i pripadnika hitnih službi. Neki od natjecatelja istaknuli su koliko je neobično nastupati na takvom mjestu. "Ovo je nevjerojatno", rekao je brazilski borac Diego Lopes, koji je postao prvi borac koji je ostvario pobjedu na travnjaku Bijele kuće.

UFC je za organizaciju događaja potrošio oko 60 milijuna dolara, uključujući 700 tisuća dolara predviđenih za obnovu travnjaka nakon završetka manifestacije. Na istom se prostoru svake godine održava tradicionalna uskršnja potraga za pisanicama.

Središnji element pozornice bila je golema metalna konstrukcija nazvana "Claw" ("Kandža"), visoka 28 metara i teška oko 600 tona, koja se uzdizala iznad oktogona i gledališta. Ukupno je nastupilo 14 boraca u sedam uzastopnih mečeva, a vrhunac večeri bila je glavna borba između gruzijsko-španjolskog borca lake kategorije Ilije Topurije i Amerikanca Justina Gaethjea.

Rubio najavio pokretanje javno-privatnog partnerstva

Prijenos događaja emitiran je ekskluzivno na platformi Paramount+, kojom upravlja David Ellison, saveznik Donalda Trumpa. UFC je prošle godine s tom streaming platformom, konkurentom Netflixu, potpisao ugovor vrijedan 7.7 milijardi dolara.

Mnogi smatraju da je najveći pobjednik večeri upravo UFC. Dolazak u Bijelu kuću predstavlja velik marketinški uspjeh za sport koji su nekoć izbjegavali sponzori i vlasnici dvorana, a jedan američki senator svojedobno ga je nazvao "ljudskim borbama pijetlova".

Dužnosnici Trumpove administracije posljednjih su tjedana otvoreno podržavali događaj. Sam Trump UFC je nazvao "najvećim spektaklom na svijetu", a konstrukciju "Kandža" usporedio s Eiffelovim tornjem u Parizu.

Američki državni tajnik Marco Rubio ovoga je tjedna UFC opisao kao "utjelovljenje američke meke diplomatske moći" te najavio pokretanje javno-privatnog partnerstva kojim bi se organizacija koristila kao diplomatski alat.

Sud odbio zahtjev za zabranom događaja

Nekoliko dana prije događaja podnesena je tužba kojom se pokušalo zaustaviti održavanje UFC-a u Bijeloj kući. Tužbu su u ime dvojice stanovnika Virginije, veterana Vijetnamskog rata i lokalnog građanskog aktivista, podnijeli odvjetnici organizacije Public Integrity Project, koja se predstavlja kao antikorupcijska pravna inicijativa iz Washingtona.

U tužbi se tvrdilo da je događaj "duboko korumpiran", a među argumentima su navedeni navodni izostanak potrebnih odobrenja za službeno vaganje kod Lincolnova memorijala te Trumpove osobne i poslovne veze s Danom Whiteom i UFC-om.

Sud je u petak odbio zahtjev za hitnom zabranom događaja, što je Bijela kuća pozdravila i tužbu nazvala "besmislenom".

Vruć i sparan dan

Dan u Washingtonu bio je izrazito vruć i sparan. Temperature su tijekom poslijepodneva dosezale 33 stupnja Celzijeva, a meteorolozi su upozoravali na mogućnost grmljavinskih nevremena, udara munja, obilnih pljuskova i vjetra jačeg od 80 kilometara na sat.

Ljetna vlaga u američkom glavnom gradu poznata je i po velikom broju kukaca pa je Weather Channel upozorio da bi rojevi komaraca i mušica mogli završiti čak i unutar samog kaveza.

Meteorolozi su također istaknuli da bi svaki udar munje unutar radijusa od približno 13 kilometara automatski doveo do 30-minutnog prekida programa. Zbog lošeg vremena u petak je nakratko odgođena i konferencija za novinare održana kod Lincolnova memorijala, a okupljenim navijačima savjetovano je da potraže zaklon.