FIFA je oslobodila optužbi pomoćnog VAR suca Shauna Evansa (38), koji se našao u središtu kontroverze zbog geste rukom protumačene kao simbol "bjelačke nadmoći". Sudac je negirao da je gestu napravio namjerno, tvrdeći da je riječ o "nehotičnom, podsvjesnom trzaju".

Uoči nedjeljne utakmice između Njemačke i Curaçaa (7:1) kamere su u VAR sobi snimile Evansa kako nekoliko sekundi drži ruku u spornoj gesti. Riječ je o pokretu u kojem se palac i kažiprst spajaju u krug, dok su ostala tri prsta ispružena. Ta se gesta povijesno smatrala znakom za "OK". Međutim, posljednjih su godina taj simbol preuzeli krugovi krajnje desnice kao znak za "bjelačku nadmoć". Pritom tri prsta tvore slovo W (White, bijelo), a krug palca i kažiprsta slovo P (Power, moć).

Antidiskriminacijska mreža Fare, specijalizirana za borbu protiv nejednakosti u nogometu, ocijenila je da Evansova gesta "jasno podsjeća na obrnuti simbol ruke 'OK' koji se u globalnim krugovima krajnje desnice koristi kao simbol 'bjelačke nadmoći'".

Odluka FIFA-e

Iako je FIFA isprva samo potvrdila da je upoznata s incidentom, bez daljnjih komentara, zaključila je da Evansova gesta ne predstavlja kršenje disciplinskog kodeksa.

"Neovisna Disciplinska komisija FIFA-e može potvrditi da, nakon što je razmotrila slučaj koji uključuje pomoćnog video suca Shauna Evansa, nije pronašla dokaze o kršenju Disciplinskog kodeksa FIFA-e. Disciplinska komisija također je uzela u obzir izjavu gospodina Evansa", stoji u priopćenju.

Izjava suca

Evans je dao pojašnjenje. "Želio bih razjasniti da nisam namjerno napravio gestu rukom ili simbol kako bih prenio bilo kakvu poruku, pripadnost, stav ili uvjerenje. Jedino objašnjenje koje mogu ponuditi jest da je to bio nehotičan, podsvjestan pokret te da u tom trenutku nisam ni bio svjestan da ga radim. Snimke nastale kasnije tijekom utakmice pokazuju da sam taj pokret ponovio više puta dok sam držao olovku među prstima", poručio je sudac.

"Medijski napisi nakon ovog incidenta jednostavno ne odražavaju tko sam ja. Naravno, razumijem kako je gesta protumačena i žao mi je zbog toga, no želim biti vrlo jasan i kategorički ustvrditi da nisam svjesno ni namjerno napravio spomenuti simbol rukom. Suđenje na Svjetskom prvenstvu najveća je čast u mojoj karijeri i veselim se što ću podržavati svoje kolege do kraja turnira", dodao je Evans.

Pozadina kontroverznog simbola

Simbol je postao globalno poznat nakon što ga je australski bijeli supremacist Brenton Tarrant koristio tijekom pojavljivanja na sudu 2019. godine, nakon što je uhićen zbog ubojstva 50 ljudi u napadima na džamije na Novom Zelandu. Zbog takvih konotacija Antidifamacijska liga (ADL) okarakterizirala je simbol kao znak mržnje, ali ujedno upozorava da se situacije u kojima se koristi moraju procjenjivati s posebnim oprezom.

"Zbog tradicionalnog značenja geste rukom 'OK', kao i njezine uporabe koja nije povezana s bjelačkom nadmoći, mora se posvetiti posebna pažnja kako se ne bi prebrzo donosili zaključci o namjeri osobe koja je gestu koristila", navodi ADL.

Gesta je, između ostalog, poznata i kao dio dječje igre u kojoj jedna osoba napravi takav krug, a ako ga druga osoba pogleda, prva je ima pravo udariti.

Tko je Shaun Evans?

Shaun Evans, bivši zidar iz australske države Victorije, postao je profesionalni nogometni sudac 2016. godine, nakon što je od 2008. honorarno sudio u australskoj A-ligi.

S više od 200 utakmica u najvišem rangu australskog nogometa, jedan je od najiskusnijih sudaca u zemlji. Status FIFA-ina suca dobio je 2017. godine, a kao VAR odabran je za Svjetsko prvenstvo 2022. u Kataru. I na ovogodišnjem ljetnom turniru Evans je angažiran isključivo kao VAR sudac.