HRVATSKA u srijedu od 22 sata po našem vremenu igra prvi dvoboj na Svjetskom prvenstvu, a protivnik joj je Engleska. Hrvatski reprezentativci stigli su u Dallas, gdje će se utakmica odigrati, a na konferenciji za medije najavio ju je kapetan Luka Modrić.

Luka, kakvo je stanje u momčadi?

Modrić: Odradili smo fenomenalne pripreme u svakom segmentu. Zadovoljan sam kako smo se pripremili, vjerujem da ćemo sutra to pokazati. Tu je još par nas iz stare garde, došli su mladi igrači koji nam uvijek daju dodatnu snagu.

Imamo dosta dobru momčad, a kroz turnir ćemo vidjeti za što smo sposobni. Dat ćemo maksimum, kao svaki put do sada, znamo da su očekivanja velika zbog zadnja dva rezultata, ali treba ići utakmicu po utakmicu.

Koliko je prva utakmica važna?

Modrić: Pa ne mora ona ništa odrediti, svaka je važna utakmica. I prva i druga i treća, ali sutrašnji rezultat ne mora ništa značiti. Imali smo različitih primjera, ne mora odrediti našu sudbinu, ali je važna zbog samopouzdanja za druge utakmice. Nije presudna. 

Ovo je za puno velikih igrača zadnje veliko natjecanje, koliko je važno završiti karijeru na uspješan način?

Modrić: Svaka utakmica za reprezentaciju je posebna i važna, pogotovo kad su velika natjecanja. Svi želimo završiti karijere na najbolji način. Mogu samo obećati da ćemo dati sve od sebe za što bolji rezultat, predstaviti Hrvatsku u najboljem svjetlu.

Što znači za vas peto Svjetsko prvenstvo?

Modrić: Mislim da je to što sam tu u ovim godinama stvarno nešto posebno. Ponosan sam što predstavljam Hrvatsku tu. Nogomet nikome ništa ne duguje. Svi smo tu, svi imamo želje i snove i pokušavamo postati svjetski prvaci. Najbitnije od svega je da se da maksimum, a i uživati jer znam da sam pri kraju karijere. Trudim se uživati u svakoj utakmici i u svakom treningu. 

Najzanemareniji aspekt hrvatskog nogometa?

Modrić: Ne znam, mislim da smo dosta cijenjeni u svijetu. Kad god smo na velikim natjecanjima, vidi se da drugi treneri i igrači imaju veliki respekt prema nama tako da ne znam što bih izdvojio.

Može li Hrvatska opet do medalje?

Modrić: Odigrali smo pregršt velikih utakmica, pobjeđivali velike suparnike, pa i Brazil. Ne razmišljamo s kim ćemo se sresti u daljnjoj fazi natjecanja, zanima nas samo Engleska i prolazak grupe.

Kako pomažete mladim igračima poput Baturine, Sučića...?

Modrić: To su talentirani klinci pred kojima je velika budućnost, nadam se da će Hrvatskoj donijeti puno uspjeha i veselja. Sad su važni za nas, a uz iskustvo će biti još bolji, nastaviti što smo gradili. Pomažem im u svakom pogledu, od ponašanja, treniranja, savjeta... Uvijek sam kao kapetan tu za njih. Sretan sam vidjeti ih kako napreduju i nema straha za Hrvatsku u budućnosti.

Je li vas iznenadio popis Engleske gdje nema Fodena i Palmera?

Modrić: Neću se uplitati u odluke izbornika Tuchela. Engleska ima toliko igrača, koga kod izabereš, nećete pogriješiti. Bellingham? Igrali smo dvije godine skupa, znam kakav je igrač i karakter, od njega nam prijeti velika opasnost.