HRVATSKA reprezentacija danas će u Dallasu, od 22 sata po srednjoeuropskom vremenu, igrati svoju prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Suparnik hrvatskoj izabranoj vrsti bit će engleska nacionalna momčad u prvom dvoboju skupine L, u kojoj su još reprezentacije Gane i Paname.

Mnogobrojni bivši igrači, današnji stručni TV komentatori, analiziraju utakmice prije njihova početka. Isto to učinio je Chris Sutton, bivši engleski reprezentativni napadač i tzv. pundit. 53-godišnjak je za BBC prognozirao susret i bio jako kritičan prema Hrvatskoj.

Očekuje da će Engleska slaviti 2:0

Prognozirao je pobjedu Engleske 2:0. "Malo me brine engleska obrana, ali definitivno imaju šanse za osvajanje ovog Svjetskog prvenstva. Njihov vezni red, s Elliotom Andersonom i Declanom Riceom, posebno je jak. Neće imati previše slabosti i, kada dođemo do nokaut faze, sposobni su pobijediti bilo koga u jednoj utakmici.

I oni bi trebali početi s pobjedom. Hrvatska sada škripi. Ostarjela su momčad, kilometrima daleko od one kada su stigli do finala 2018. - i mogli bi se mučiti u vrućini. Očekujem pobjedu 2:0", objasnio je Sutton svoje razmišljanje.

Prosjek godina Hrvatske na SP-u je 27.88 te se nalazi na 32. mjestu u konkurenciji 48 reprezentacija. Hrvatsku ponovno predvodi kapetan Luka Modrić, koji je s 40 godina jedan od najstarijih igrača na prvenstvu. Za legendarnog veznjaka bit će to peti nastup na svjetskim prvenstvima.

Hrvatska ima ukupno sedam igrača starijih od 30 godina, uključujući neke od udarnih senatora poput Ivana Perišića (37), Andreja Kramarića (34), Matea Kovačića (32) te Dominika Livakovića (31). S druge strane, očekuje se da će danas na teren od prve minute izaći četiri igrača mlađa od 25 godina - Luka Vušković (19), Petar Sučić (22), Martin Baturina (23) te Joško Gvardiol (24).

Tko je Chris Sutton?

Chris Sutton, rođen 10. ožujka 1973. u Nottinghamu, započeo je profesionalnu karijeru u Norwich Cityju početkom 1990-ih. U tom je razdoblju brzo stekao reputaciju jednog od najperspektivnijih mladih napadača u Engleskoj, posebno tijekom sezone 1993./94. kada je Norwich ostvario zapažen uspjeh u Premier ligi i europskim natjecanjima.

Suttonova fizička snaga, igra glavom i sposobnost realizacije učinile su ga ključnim igračem momčadi, što je privuklo interes većih klubova. Njegov veliki transfer uslijedio je 1994. godine kada je prešao u Blackburn Rovers za tada rekordnih 6 milijuna eura.

U tandemu s Alanom Shearerom činio je napadački dvojac poznat kao "SAS", koji je bio presudan u osvajanju naslova Premier lige u sezoni 1994./95. Sutton je u Blackburnu pružao konstantno dobre partije, a kasnije je karijeru nastavio u Chelseaju, iako ondje nije uspio ponoviti razinu forme iz najboljih dana.

Najveći individualni uspjeh nakon Blackburna ostvario je u Celticu, gdje je između 2000. i 2006. bio jedan od nositelja igre. S klubom iz Glasgowa osvojio je osam trofeja, uključujući četiri škotska prvenstva.

Karijeru je zaključio u Birmingham Cityju i Aston Villi, a nakon umirovljenja uspješno se posvetio radu u medijima kao nogometni analitičar i komentator. Za reprezentaciju Engleske upisao je jedan nastup.