HRVATSKA je u drugom kolu skupine L na Svjetskom prvenstvu pobijedila Panamu 1:0 golom Ante Budimira u 54. minuti. Tako je zadržala šanse za prolaskom u nokaut fazu. Hrvatska može završiti skupinu kao prva, druga ili treća, ovisno o tome kako završe utakmice zadnjeg kola: Hrvatska - Gana i Engleska - Panama, koje se igraju u subotu od 23 sata. Prvu nokaut rundu SP-a, 1/16 finala, izborit će po dvije prvoplasirane reprezentacije iz svih 12 skupina te osam najboljih trećeplasiranih.

Reprezentacije koje prođu iz hrvatske skupine L u prvoj nokaut rundi križaju se sa skupinom K. Drugoplasirana i trećeplasirana momčad skupine L sigurno idu na suparnike iz skupine K. Pobjednik skupine L također dobiva protivnika iz te skupine ako među osam najboljih trećeplasiranih bude reprezentacija iz skupine K. Prije zadnjeg kola iz skupine K mogu proći sve četiri reprezentacije - Kolumbija, Portugal, DR Kongo i Uzbekistan.

Čak četiri potencijalna suparnika

Ako Hrvatska završi prva u skupini (u slučaju poraza ili remija Engleske i pobjede Hrvatske u zadnjem kolu), u prvoj nokaut rundi igrala bi 1. srpnja u 18 sati protiv trećeplasirane reprezentacije iz skupine K. To će biti bolji iz utakmice DR Konga i Uzbekistana, pri čemu Uzbekistanu igra samo pobjeda. 

Ako Hrvatska pobijedi Ganu, a Engleska pobijedi Panamu, Dalićeva momčad završit će kao druga u skupini. To znači da bi u prvoj nokaut rundi, 2. srpnja u 1 ujutro igrala protiv drugoplasirane reprezentacije iz skupine K. Trenutačno je to Portugal. Međutim, u zadnjem kolu Portugal može pobijediti vodeću Kolumbiju i uzeti joj prvo mjesto. Naravno, u slučaju takvog ishoda, suparnik Hrvatske bila bi Kolumbija.

Dvostruko loš scenarij

Ako Hrvatska u zadnjem kolu skupine remizira s Ganom, skupinu bi završila s četiri boda, što bi značilo da će vjerojatno proći kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija. To bi, što se triče prve nokaut runde, značilo najgori ishod i za Hrvatsku i njene navijače u domovini. Zato što bi tada igrala protiv najtežeg suparnika, pobjednika skupine K. To će biti ili Kolumbija ili Portugal.

Osim toga, ta se utakmica igra 4. srpnja u 3.30 po hrvatskom vremenu, što je najgori termin i još jedna besana noć za hrvatske navijače. Jedina dobra vijest za Hrvatsku u ovom scenariju je što bi onda imala dan odmora više prije utakmice 1/16 finala. Međutim, Hrvatska najprije treba proći skupinu.