NOGOMETNA reprezentacija Kanade plasirala se u osminu finala Svjetskog prvenstva nakon što je u prvoj utakmici nokaut-faze u Inglewoodu svladala Južnu Afriku s 1:0. Junak kanadske pobjede bio je Stephen Eustaquio, koji je postigao jedini pogodak u 92. minuti susreta. Gol pogledajte OVDJE. Nastavio se tako sjajan nastup Kanade, koja je nakon povijesnog prolaska skupine napravila još jedan korak i ušla u osminu finala SP-a.

Treba istaknuti da je Kanadi ovaj put olakšala činjenica da je kao domaćin smještena u prvu jakosnu skupinu na ždrijebu pa nije mogla izvući u skupinu nijednu od najjačih reprezentacija. Također, pomogla joj je i činjenica da je ovo prvo SP u povijesti na kojem, zbog širenja natjecanja na 48 reprezentacija, grupnu fazu prolaze čak 32 reprezentacije, onoliko koliko ih je ukupno nastupalo na prošlom SP-u u Kataru.

Uspavanka u prvom poluvremenu sve do same završnice

Prvo poluvrijeme proteklo je u sporom ritmu, s mnogo tehničkih pogrešaka s obje strane i bez pravih prilika. Prvi udarac na utakmici uputila je Južna Afrika u 6. minuti, kada je dalekometni pokušaj Mokoenea obranio kanadski vratar Crepeau. Najveće uzbuđenje viđeno je u 22. minuti, kada je nakon prekida Cornelius bio sam pred golom, ali nije dobro zahvatio loptu glavom.

Ipak, u samoj završnici prvog dijela Kanada je čudesno propustila povesti. Nakon kornera stvorile su se čak tri prilike u jednoj akciji. Pucali su redom Bombito, Cornelius i Buchanan, no južnoafrička obrana, predvođena vratarom Williamsom i Modibom koji je čistio loptu s gol-linije, uspjela je sačuvati svoju mrežu. U sudačkoj nadoknadi Kanada je tražila i jedanaesterac nakon pada Laryee, no sudac Pinheiro samo je odmahnuo rukom.

Ulazak Sigura i Daviesa unio živost

Drugo poluvrijeme nastavljeno je u sličnom tonu sve do 59. minute kada je kanadski izbornik Jesse Marsch uveo Niku Sigura umjesto Salibe. Upravo je Sigur ubrzo stvorio najbolju priliku za Kanadu. U 65. minuti sjajnom je loptom proigrao Oluwaseyija, čiji je udarac obranio vratar Williams. Na odbijenu loptu natrčavao je David, no obrana Južne Afrike uspjela je otkloniti opasnost.

Nedugo zatim Sigur je dobio i žuti karton. Južna Afrika je najozbiljnije zaprijetila u 62. minuti preko Appolisa, čiji je udarac iz daljine otišao pokraj gola. U 75. minuti u igru je za Kanadu ušao i Alphonso Davies, koji je zbog ozljede propustio grupnu fazu. Zvijezda Bayerna odmah je unijela razliku na terenu i već u 79. minuti opasno pucala, no Williams je bio na mjestu.

Eustaquio u nadoknadi donio pobjedu

Kada se činilo da će utakmica otići u produžetke, Kanada je stigla do pobjedničkog pogotka. Igrala se druga od pet minuta sudačke nadoknade. Nakon jedne duže akcije, lopta se na rubu kaznenog prostora odbila do Stephena Eustaquija, koji je preciznim i plasiranim udarcem pogodio mrežu za veliko slavlje kanadskih nogometaša i navijača. Bio je to trenutak koji je odlučio putnika u osminu finala Svjetskog prvenstva.