HRVATSKA i Portugal sučelit će se u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva. Utakmica je na rasporedu u 1 sat u noći na petak u Torontu, a pobjednik tog dvoboja igrat će u osmini finala protiv boljeg iz utakmice Španjolske i Austrije. Povijest međusobnih ogleda Portugala i Hrvatske nije na strani hrvatske reprezentacije, podsjećaju portugalski mediji.

U dosadašnjih 10 utakmica, Portugal je slavio sedam puta, dva su susreta završila neriješeno, a Hrvatska je upisala samo jednu pobjedu, i to u prijateljskoj utakmici 2024. godine. Ovaj dvoboj bit će repriza osmine finala Europskog prvenstva 2016. godine.

Prije deset godina, Portugal je, nakon tri remija u grupnoj fazi i prolaska kao trećeplasirana momčad, u produžecima svladao Hrvatsku 1:0 golom Ricarda Quaresme u 117. minuti. Taj je trijumf bio ključan korak na putu do povijesnog naslova europskih prvaka, koji su osigurali pobjedom protiv Francuske u finalu.

Iako se u proteklom desetljeću mnogo toga promijenilo, neke stvari ostaju iste. Kao i tada, Cristiano Ronaldo i Luka Modrić i danas su ključne figure i kapetani svojih reprezentacija.

Posljednji ples hrvatskih velikana 

U tih deset godina, Hrvatska je ispisala najsvjetlije stranice svoje nogometne povijesti. Godine 2018. stigla je do finala Svjetskog prvenstva u Rusiji, a četiri godine kasnije, u Kataru, osvojila je treće mjesto, pišu portugalski izvori.

Ipak, čini se da je ovo prvenstvo "posljednji ples" za generaciju koja je obilježila svjetski nogomet, s igračima poput Modrića (40), Ivana Perišića (37), Ante Budimira (34), Andreja Kramarića (35) i Matea Kovačića (32), kojima je ovo vjerojatno zadnji SP u karijeri. 

Pogled prema Španjolskoj

Ako Portugal uspješno prebrodi prepreku zvanu Hrvatska, piše A Bola, u osmini finala mogao bi ga čekati veliki iberijski derbi protiv Španjolske. To bi se dogodilo ako aktualni europski prvaci u svojoj utakmici šesnaestine finala pobijede Austriju.

Ipak, prije bilo kakvih kalkulacija o mogućem susretu s Yamalom, Pedrijem i Oyarzabalom, Portugalci će morati pronaći način kako zaustaviti Luku Modrića i njegovu ekipu, zaključuje se.