IZBORNIK Gane Carlos Queiroz (73) kritizirao je odluku o proširenju Svjetskog prvenstva na 48 reprezentacija, ustvrdivši da je time obezvrijeđen kvalifikacijski proces, a sam turnir pretvoren u nešto "vulgarno i obično". Ovo je prvo Svjetsko prvenstvo s 48 sudionika, a Queirozova Gana plasirala se u nokaut-fazu kao jedna od najboljih trećeplasiranih momčadi.

Prethodni format s 32 reprezentacije bio je na snazi od 1998. godine. Odluka o proširenju donesena je 2017. godine, a za nju se snažno zalagao predsjednik FIFA-e Gianni Infantino.

Njegovo obrazloženje bilo je da se time povećava "pristup" turniru kako bi više nacija i navijača moglo uživati u sudjelovanju na najpopularnijem sportskom događaju na svijetu. Kritičari su, međutim, sugerirali da je stvarna motivacija bila povećanje prihoda FIFA-e i učvršćivanje njegove pozicije na čelu svjetskog nogometa.

Kritika unatoč vlastitom uspjehu

Queiroz, koji je u karijeri dugoj više od četiri desetljeća vodio 11 različitih reprezentacija, postao je najstariji trener s pobjedom na Svjetskom prvenstvu kada je njegova Gana 17. lipnja svladala Panamu.

Pobjeda i bod osvojen protiv Engleske prošlog tjedna bili su dovoljni za prolazak skupine. Unatoč tom postignuću, 73-godišnji Portugalac, bivši pomoćni trener Manchester Uniteda, ne vjeruje da bi trećeplasirane momčadi uopće trebale ići dalje. U subotu, nakon poraza Gane od Hrvatske 2:1 u Philadelphiji, Queiroz je iznio svoje mišljenje.

"Vjerujem da vrijednost dolazi iz rijetkosti. Velik broj sudionika može ovo natjecanje pretvoriti u nešto vulgarno i obično. Kad se toliko momčadi može kvalificirati, postavlja se pitanje je li ta vrijednost i dalje jednaka. Smatram da je to dvojbeno, no to je samo moje mišljenje", rekao je Queiroz.

Obezvrijeđene kvalifikacije

Iskusni trener posebno je zabrinut zbog utjecaja proširenog turnira na kvalifikacijska natjecanja. "Pravi uspjeh u Južnoj Americi sada bi bio ne kvalificirati se", rekao je, aludirajući na činjenicu da se od deset južnoameričkih momčadi sada njih šest izravno kvalificira, dok sedma ima priliku kroz dodatne kvalifikacije.

"Tko se to nije kvalificirao iz Europe? Kvalifikacijski ciklusi počinju gubiti smisao ako se gotovo svi plasiraju. Kvalifikacije bi trebale biti ozbiljne, teške i vrlo natjecateljske. Svjetsko prvenstvo bi trebalo imati smisao i značaj. Trebalo bi biti posebno. Ali, kao što znate, danas u igri govori novac, a nekoć smo pričali o nogometu", zaključio je.

"Pravo prvenstvo tek počinje"

Queiroza i Ganu očekuje utakmica osmine finala protiv Kolumbije, pobjednika skupine K, koja se igra 3. srpnja u Kansas Cityju.

"Rekao sam svojim igračima da pravo svjetsko prvenstvo počinje u idućem krugu. Grupna faza je zagrijavanje, a prolazak dalje je poput kreditne kartice - sada morate početi plaćati. Pobjednik nosi sve, svaka je utakmica drama i nitko se ne može sakriti. To počinje sa sljedećom utakmicom", dodao je Queiroz.