HRVATSKA reprezentacija izborila je šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva i u toj će fazi natjecanja igrati protiv Portugala. Rezultat je to raspleta skupine L u kojoj je Hrvatska došla do drugog mjesta u dramatičnoj noći u kojoj je mijenjala svoju poziciju na ljestvici od prvog do trećeg mjesta u dvoboju protiv Gane (pobjeda 2:1).

Pred Vatrenima je sada susret s reprezentacijom koja je grupnu fazu završila na drugom mjestu svoje skupine, ali u sastavu ima niz igrača iz samog europskog vrha. Portugal predvode Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha i João Neves, a pobjednika tog dvoboja u osmini finala čekat će bolji iz utakmice Španjolske i Austrije. Aktualnosti vezane uz nastup Hrvatske na Svjetskom prvenstvu za Index je komentirao naš trener Željko Kopić.

Kopić je vodio, među ostalima, Slaven Belupo, Hajduk, Dinamo, ciparski Pafos, Botev Plovdiv i Dinamo iz Bukurešta, s kojim je završio suradnju ovog ljeta nakon što mu je istekao ugovor. Kopić je preuzeo Dinamo u prosincu 2023. te je tada zatekao klub na predzadnjem mjestu na tablici. Uspio je donijeti rezultatski napredak i kroz doigravanje osigurati ostanak u najvišem rangu rumunjskog nogometa.

Pod Kopićem je Dinamo potom napravio dodatan iskorak te se u sljedeće dvije sezone borio za vrh. Lani je također igrao ligu za prvaka i završio na šestom mjestu, dok je ovogodišnje četvrto mjesto najbolji rezultat kluba još od treće pozicije 2017. godine.

Hrvatska je pobjedom protiv Gane osigurala prolazak skupine. Kako ste vidjeli utakmicu i dosadašnji nastup reprezentacije?

Prije svega, čestitke izborniku, stožeru, igračima i svima u reprezentaciji. Opet je ostvaren cilj, prolazak skupine s dvije pobjede. Što se tiče same utakmice, generalno mislim da je opet razliku napravio naš mentalitet natjecatelja, pobjednički mentalitet.

Bilo je dobrih perioda igre, prvo poluvrijeme smo kontrolirali sve, a drugo je Gana stisnula gas i u nekim periodima bila bolji protivnik. Zabili su i taj gol za 1:1. Nakon toga ponovno dobra reakcija naše ekipe. Iskustvo igranja velikih natjecanja, ostvarivanja velikih rezultata, sva ta kvaliteta i iskustvo uz kapetana Modrića i sve ostale igrače koje imamo napravili su razliku.

Kad pogledamo ukupni nastup Hrvatske u grupnoj fazi, vidjeli smo da je Dalić isprobavao različite sustave. Protiv Engleske igralo se s trojicom otraga, a u iduće dvije utakmice s četvoricom u obrani osvojeno je šest bodova. Koji sustav očekujete u nastavku turnira, već od utakmice s Portugalom?

Sigurno ćemo igrati s četvoricom. Već nakon utakmice s Engleskom izbornik je vratio stvari na one bazične, tvorničke postavke i vjerujem da se igrači najbolje osjećaju u tom sustavu. Ideja za Englesku bila je igrati s trojicom, sigurno nakon analize njih kao protivnika.

Bilo je tu vjerojatno i faktora stanja nekih naših igrača, procjena je bila da je to najbolji sustav za tu utakmicu. Generalno, mi smo u toj utakmici imali jako dobrih trenutaka, međutim patili smo u prekidima i imali određene probleme u defenzivnim tranzicijama.

Ove dvije utakmice s četvoricom otraga su dale rezultat, ali naravno, kad se slušaju komentari izbornika i igrača još dosta prostora za napredak. Izbornik traži najbolju, optimalnu varijantu za svaku utakmicu. Što se tiče samog sustava, vjerujem da se to više neće mijenjati. 

Imamo otvoreno pitanje bekova. Nemamo puno igrača koji su po vokaciji bekovi, Gvardiol je protiv Gane ušao dosta kasno i još je u procesu povratka u pravi ritam. Što očekujete kao rješenje, posebno na lijevom beku? Je li Perišić rješenje za ovaj turnir ili vidite nešto drugo?

To je problem za koji su izbornik i stožer svjesni da još nije riješen. Zbog stanja u kojem je Gvardiol nakon teške ozljede koju je imao, nije lako doći u ono pravo natjecateljsko stanje. Jedan je segment da budeš fizički dobar, da po svim parametrima igre i zahtjevima budeš na dobroj razini, a drugo je ono što možeš dobiti samo kroz igranje utakmica. Vidljivo je da on još nije u pravom stanju.

Perišića znamo, njegovi kapaciteti su vrhunski bez obzira na godine. Način na koji igra, koliko se daje, razina energije i svega ostalog, to je fantastično. To je vjerojatno bio jedan od razloga i za onu ideju protiv Engleske jer je on dugo godina u Italiji igrao wing-backa i to mu je puno prirodnije.

Lijevi bočni u četvorci nije njegova prirodna pozicija i to je sigurno nešto gdje nismo optimalni. Ali tko god bude, siguran sam da će dati sve i da će se utakmica odraditi na najbolji mogući način. Pretpostavka je da će to biti Perišić, iako ne treba isključiti ni opciju Gvardiola. To ovisi o onome što izbornik i stožer vide na treningu. Što se tiče desne strane, tamo je Stanišić neupitan.

Kako vam djeluje Mateo Kovačić? Propustio je dobar dio sezone, a sada ima ulogu Modrićeva partnera u sredini. Protiv Portugala hrvatske veznjake čeka velika borba s njihovim sjajnim veznim redom, u kojem su Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes, Rúben Neves i Bernardo Silva. Kako se Hrvatska tu najoptimalnije može postaviti?

Što se tiče Kovačića, ja ga uvijek volim vidjeti na terenu. Osjećaš se sigurnije s njim, i u posjedu i u dinamici igre i u svemu onome što je hrvatska igra kroz godine bila. On je jako bitan kotačić cijelog tog mehanizma. Dojam je da nije na onoj najvišoj razini, ali mislim da se polako diže.

Zapravo smo u ove tri utakmice to iskoristili i dobili benefite toga da, recimo, i Kova dolazi u bolje stanje. Kroz te rotacije koje izbornik radi dobili smo i Nikolu Vlašića i Petra Sučića, dobili smo na širini i na opcijama. Sigurno da će protiv Portugala njihov vezni red biti izuzetno, izuzetno dobar.

Tu moramo biti u najboljem mogućem stanju i uspjeti kroz 90 minuta biti na razini da im ne dopustimo da izdominiraju u tom segmentu. Zato nam trebaju svi, treba nam širina. Trebaju nam igrači koji će početi utakmicu, ali i svaki onaj koji uđe s klupe, jer je to zaista najjači dio momčadi Portugala.

Portugal je prvi korak, ali neizbježno se gleda i cijelo stablo ždrijeba. U slučaju prolaska Portugala, u osmini finala najvjerojatnije čeka Španjolska. Hrvatska je u jako teškom dijelu ždrijeba, s mnogo favorita za osvajanje Svjetskog prvenstva. Može li se Hrvatska s takvim ekipama nadigravati ili očekujete oprezniji pristup, sličniji onome kakav je Panama imala protiv Hrvatske?

Mi nismo tranzicijska ekipa i nismo ekipa kontranapada. U određenim trenucima utakmice, kada protivnik izađe gore i ostavi nekakve prostore, naravno da ćemo ih pokušati iskoristiti. Ali naš DNK, naša igra i kroz sve ove godine, kroz sva postignuća koja je reprezentacija ostvarila, puno su više bazirani na kontroli igre i stabilnosti posjeda.

Jučer smo počeli utakmicu praktički s pet veznih grača, Sučićem, Modrićem, Kovačićem, Vlašićem i Baturinom. Ni Vlašić ni Baturina nisu standardna krila, više su igrači za međulinijski prostor, rotacije i posjed. Ne vidim nas kao klasičnu reprezentaciju kontranapada.

Više vjerujem da će to biti nekakav balans u kojem ćemo nastojati držati svoj stil igre, svoju ideju igre i ono što naši igrači generalno jesu po svom profilu. Kako utakmica ima svoje faze, bit će i trenutaka u kojima ćemo se braniti. Naravno da će se tada gledati iskoristiti situacije iza zadnje linije protivnika i mogućnosti za kontranapade.

Zanimljiva je i pozicija devetke. Minute su se u grupnoj fazi otprilike podjednako dijelile između Muse i Budimira, a dio minuta dobio je i Matanović. Tko bi profilno najviše odgovarao utakmici s Portugalom?

Musa je svoje minute odigrao dobro. Ali kad se sada podvuče crta na tu grupnu fazu, na ove tri utakmice i kada se ide raditi završna priprema za nokaut-fazu, gdje nema više prostora za popravak, mislim da će ipak prva opcija biti Budimir zbog svojeg iskustva.

U konačnici, imao je fantastičnu sezonu u jakom natjecanju, u La Ligi. Opet kažem, dobro smo pokriveni i trebat će nam energije i s klupe. Svaki igrač je bitan, ali iz moje perspektive Budimir će biti ta prva opcija.

Kad gledate izvedbe Hrvatske do sada, biste li izdvojili nekoga tko vas je posebno zadovoljio zrelošću i iskorakom? 

Baturina igra jako dobar turnir. Posebno je u prve dvije utakmice bio možda i ponajbolji igrač reprezentacije. Naravno, sada će i protivnici malo više voditi računa o njemu. Ali njega bih istaknuo, igra zaista dobar turnir.

Najaktualnija priča kod Portugala je Cristiano Ronaldo. Izbornik stoji iza njega, dio navijača smatra da je igrač manje. Kako vi gledate na tu situaciju?

Oni su momčad koja ima izuzetno visoku kvalitetu. Ali ponovno, to u grupnoj fazi nisu pokazali ni prezentirali na taj način. U nokaut-fazu idu kao drugi u skupini. Naravno da će izbornik stajati iza svoje momčadi i igrača, posebno iza Cristiana Ronalda.

Mislim da i jedna i druga strana imaju nekog smisla. Cristiano u svakom trenutku može doprinijeti svojoj ekipi i može riješiti utakmicu. Isto tako, gledao sam sve njihove utakmice i bilo je faza u kojima Ronaldo i ostatak ekipe nisu funkcionirali najbolje. Ali nije problem bio samo on, generalno nisu funkcionirali najbolje kao momčad.

Potpuno mi je jasno i to što izbornik stoji iza svojeg kapetana, ali isto tako i to što njihov navijački puk i očekivanja javnosti traže daleko više. Baš iz tog aspekta njihova motivacija za utakmicu protiv nas bit će vrlo visoka, da dokažu neke stvari koje dosad nisu.

Razina motivacije obiju reprezentacija, naravno, bit će visoka. Pričamo o Svjetskom prvenstvu, ulog je velik, ali postoje tu i dodatni motivacijski faktori koji će doprinijeti važnosti utakmice. Siguran sam da nas očekuje spektakl.