ENGLESKA će u osmini finala Svjetskog prvenstva igrati protiv Meksika na Azteci, stadionu u Ciudad de Méxicu koji se nalazi na oko 2200 metara nadmorske visine. Visina je jedna od najvećih prednosti domaćina, koji je cijeli turnir proveo u glavnom gradu i već se prilagodio uvjetima, dok Englezi uoči utakmice imaju malo vremena za aklimatizaciju.

Thomas Tuchel već je upozorio da je riječ o velikom hendikepu za njegovu momčad. Engleska je do osmine finala stigla teškom pobjedom protiv DR Konga, dok je Meksiko u nokaut-fazi pobijedio Ekvador i ostao bez primljenog gola na turniru. Reuters navodi da će upravo nadmorska visina i atmosfera Aztece biti među ključnim izazovima za Engleze.

Britanski mediji zato su otvorili neobičnu temu. Engleski igrači prema antidopinškim pravilima smiju koristiti sildenafil, aktivnu tvar Viagre, jer ona nije na WADA-inoj listi zabranjenih tvari za 2026. godinu. FIFA svoja antidopinška pravila usklađuje s WADA-inim kodeksom, što znači da sildenafil sam po sebi ne bi predstavljao dopinški prekršaj uoči utakmice s Meksikom.

Zašto se uopće spominje Viagra?

Viagra je najpoznatija kao lijek za erektilnu disfunkciju, ali sildenafil se koristi i u liječenju određenih oblika plućne hipertenzije. Djeluje tako da širi krvne žile, uključujući one u plućima, pa se u teoriji može povezati s lakšim podnošenjem manjka kisika na velikoj nadmorskoj visini.

LADbible i The Sun pišu da bi Englezi zbog toga mogli razmatrati sildenafil kao jednu od mogućnosti uoči utakmice na Azteci. Međutim, nema potvrde Engleskog nogometnog saveza, Tuchela ni reprezentativne liječničke službe da igrači doista planiraju uzeti taj lijek. Riječ je o dopuštenoj opciji, a ne o posebnoj dozvoli koju je FIFA izdala samo Engleskoj.

Tema nije nova u engleskom nogometu. Uoči Svjetskog prvenstva 2010. u Južnoafričkoj Republici pojavile su se slične tvrdnje zbog utakmica na velikoj nadmorskoj visini. Engleski savez tada je službeno poručio da o Viagri nije bilo razgovora i da igrači nemaju plan koristiti je na turniru.

Znanost nije jednoznačna

Činjenica da sildenafil nije zabranjen ne znači da bi Englezima sigurno donio prednost. WADA je financirala istraživanja o mogućem učinku sildenafila na izvedbu u uvjetima smanjenog udjela kisika. Neka ranija istraživanja pokazivala su moguću korist kod dijela sportaša na vrlo velikim visinama, većima od 3800 metara.

No sustavni pregled studija iz 2019. zaključio je da sildenafil može smanjiti tlak u plućnoj arteriji, ali da nema pouzdanog dokaza kako poboljšava sportsku izvedbu u hipoksiji. Azteca je pritom znatno niže od visina na kojima su zabilježeni potencijalno izraženiji učinci lijeka.