NAPADAČ američke reprezentacije Folarin Balogun ipak će moći nastupiti u utakmici osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije nakon što mu je FIFA odgodila suspenziju od jedne utakmice zbog crvenog kartona.

Suspenzija odgođena na godinu dana

Ovaj 25-godišnji napadač dobio je izravan crveni karton u srijedu u utakmici protiv Bosne i Hercegovine zbog prekršaja nad braničem Tarikom Muharemovićem. Takva kazna automatski donosi suspenziju na jednu utakmicu prema članku 10.5 FIFA-inih pravila za turnir. Iako je više FIFA-inih dužnosnika za The Athletic nakon utakmice izjavilo da se reprezentacija ne može žaliti na crveni karton niti na suspenziju koja slijedi, Balogun će ipak biti na raspolaganju za utakmicu protiv momčadi Rudija Garcije.

U priopćenju krovne nogometne organizacije stoji: „Disciplinska komisija FIFA-e izrekla je sljedeću sankciju igraču reprezentacije SAD-a Folarinu Balogunu, koji je isključen zbog izravnog crvenog kartona tijekom utakmice FIFA Svjetskog prvenstva 2026. između SAD-a i BiH odigrane 1. srpnja 2026.: Suspenzija na jednu utakmicu zbog kršenja članaka 14. i 66. FIFA-inog disciplinskog kodeksa.”

„U skladu s člankom 27. FIFA-inog disciplinskog kodeksa, izvršenje suspenzije odgađa se na uvjetni rok od jedne godine. Ako Folarin Balogun počini još jedan prekršaj slične prirode i težine tijekom uvjetnog roka, odgoda će biti opozvana, a sankcija provedena, ne dovodeći u pitanje bilo koju dodatnu sankciju izrečenu za novi prekršaj”, navodi se u priopćenju.

Što kaže pravilnik?

Članak 27. FIFA-inog disciplinskog kodeksa navodi da „pravosudno tijelo može odlučiti u potpunosti ili djelomično odgoditi provedbu disciplinske mjere”. U njemu se dodaje: „Ako osoba koja koristi pogodnost odgođene sankcije počini još jedan prekršaj slične prirode i težine tijekom uvjetnog roka, odgodu će opozvati pravosudno tijelo, a sankcija će biti provedena, ne dovodeći u pitanje bilo koju dodatnu sankciju izrečenu za novi prekršaj.”

U sličnim okolnostima, Cristiano Ronaldo izbjegao je suspenziju na početku ovog Svjetskog prvenstva nakon što je FIFA kapetanu Portugala izrekla zabranu igranja na tri utakmice, ali je izvršenje posljednje dvije odgodila na „jednogodišnji uvjetni rok”. 

Sporni trenutak i reakcije

Balogun nije odmah isključen nakon incidenta. Nakon otprilike sat vremena igre, napadač se ispružio kako bi došao do lopte uz lijevu aut-liniju te je pritom stao na stražnji dio Muharemovićeve noge i klizeći završio na njegovom gležnju.

Glavni sudac Raphael Claus isprva nije pokazao crveni karton, no pozvan je da pregleda snimku na monitoru uz teren. Nakon toga je objavio da je Balogun počinio „ozbiljan prekršaj” te da će biti isključen.

Odluka o isključenju izazvala je oštre kritike njegovih suigrača, kao i navijača i televizijskih analitičara. „Po meni? Nikad crveni karton”, rekao je izbornik Mauricio Pochettino. „Nije bilo nikakve namjere da stane na igrača. Bila je to normalna nogometna akcija koja se dogodila slučajno.”

Zvijezda momčadi Christian Pulisic dodao je: „Iskreno, to je jednostavno velika nesreća. Kada se pogleda snimka, odluka se čini prestrogom. Upravo sam mu rekao da je toliko toga učinio za nas i da mu sada mi čuvamo leđa.”

Ključan igrač za SAD

Balogun je bio u početnoj postavi u svim utakmicama suorganizatora turnira osim jedne, a postigao je dva gola u uvodnoj pobjedi protiv Paragvaja. Napadač je potom odmarao protiv Turske u posljednjoj utakmici grupne faze, da bi se vratio i zabio protiv Bosne u prvom poluvremenu pobjede od 2:0 u Santa Clari.

Do sada je u svakoj utakmici Svjetskog prvenstva u kojoj je nastupio imao barem jedan gol ili asistenciju. Balogun je sada slobodan za nastup protiv Belgije, a utakmica se igra u ponedjeljak u Seattleu.