JEDNO OD najljućih osobnih rivalstava Premier lige u nedjelju će dobiti globalnu pozornicu kada se u osmini finala Svjetskog prvenstva susretnu Brazil i Norveška. Nezaustavljiva norveška sila, napadač Manchester Cityja Erling Haaland, odmjerit će snage s neprelaznim brazilskim zidom, braničem Arsenala Gabrielom, na stadionu New York New Jersey.

Haaland i Gabriel bili su središnje figure u borbi svojih klubova za domaću titulu, a njihovo je suparništvo redovito prerastalo u otvorenu netrpeljivost. Ishod njihovog novog okršaja uvelike će odrediti hoće li u četvrtfinale protiv Engleske ili Meksika proći Brazil ili Norveška, piše BBC.

Dodatnu draž dvoboju daje i statistički podatak da peterostruki svjetski prvaci Brazilci nikada u četiri dosadašnja susreta nisu uspjeli pobijediti Norvešku, upisavši dva poraza i dva remija. To Norvešku čini jedinom reprezentacijom s kojom je Seleção igrao, a da je nikada nije svladao.

Kronologija sukoba

Sve je počelo u nedjelju, 22. rujna 2024. godine. John Stones iz Manchester Cityja zabio je za izjednačenje u 98. minuti, u trenutku kad se činilo da će Arsenal s desetoricom igrača doći do povijesne pobjede na Etihadu. U kaotičnoj završnici Haaland je utrčao u gol po loptu, a zatim ju je snažno bacio u potiljak Gabrielu, koji je u razočaranju lice prekrio dresom.

Brazilac mu to nikada nije zaboravio. Nakon utakmice, Haaland se okrenuo i menadžeru Arsenala Mikelu Arteti, kojem je dvaput dobacio svoju poznatu opasku "ostani ponizan". "Što se dogodi na terenu, ostaje na terenu. Tako je to. To je bitka, rat, i normalno je da u nogometu ima provokacija. To je dio igre", rekao je tada Haaland.

Osveta je stigla u veljači 2025., kada je Arsenal deklasirao Manchester City s 5:1. Gabriel je pogodak svoje momčadi proslavio tako što je prišao Haalanda i urlao mu u lice. "Učinio sam to jer mi je bacio loptu u glavu, da ga isprovociram kao što je i on mene. U trenutku kad smo zabili, bio je odmah kraj mene pa sam mu počeo vikati u uho", priznao je stoper. Netrpeljivost se nastavila.

U travnju je Haaland proslavio pobjednički gol za 2:1 protiv Arsenala pjevajući stihove pjesme "Good Feeling" Flo Ride u televizijsku kameru. Tijekom te utakmice Gabriel ga je pokušao udariti glavom, no Brazilac je imao sreće i izbjegao crveni karton, a oba su igrača dobila opomenu.

Odgovor je stigao u svibnju, nakon što su Topnici osvojili svoj prvi naslov prvaka nakon 24 godine. Gabriel je na društvenim mrežama objavio svoju sliku s trofejem Premier lige, uz istu pjesmu Flo Ride u pozadini.

Tko ima prednost?

Haaland ima dobar učinak protiv Gabriela - u 11 klupskih utakmica zabio mu je šest golova. City je dobio pet tih dvoboja, Arsenal dva, a četiri su završila neriješeno. Norvežanin je s pet golova i u utrci za Zlatnu kopačku Svjetskog prvenstva, izjednačen s Kaneom, a dva gola iza Mbappéa i Messija.

S druge strane, Gabriel je stup obrane brazilske momčadi koja nije oduševila igrom, ali je pod vodstvom velikog Carla Ancelottija odradila posao. Nakon prolaska grupne faze, u šesnaestini finala Brazil je izbacio Japan i sada će pokušati doći u četvrtfinale protiv Haalandove Norveške.