CRISTIANO RONALDO, jedan od najvećih nogometaša svih vremena, potvrdio je ono o čemu se dugo nagađalo: Svjetsko prvenstvo 2026. godine posljednje je u njegovoj veličanstvenoj karijeri. Portugalski kapetan (41) objavio je to na konferenciji za medije uoči utakmice osmine finala protiv Španjolske, koja se igra u ponedjeljak u Dallasu.

Posljednji ples na svjetskoj pozornici

Ronaldo je iskoristio priliku da stavi točku na sve špekulacije o svojoj budućnosti u dresu reprezentacije. "Želim uživati što je više moguće, jer ovo će biti moje posljednje Svjetsko prvenstvo, da. Ali nadam se da sutra neće biti moja posljednja utakmica na Svjetskom prvenstvu", rekao je.

Ovo mu je šesti nastup na Svjetskom prvenstvu, nakon 2006., 2010., 2014., 2018. i 2022. godine. U grupnoj fazi ovogodišnjeg turnira postao je prvi igrač u povijesti koji je zabio na šest različitih svjetskih prvenstava, zatresavši mrežu protiv Uzbekistana. Ronaldo je zabio dvaput u toj utakmici, a zatim je realizirao i jedanaesterac protiv Hrvatske u šesnaestini finala, što mu je bio prvi gol u nokaut fazi svjetskih prvenstava.

"Neću biti manji Cristiano ako ne osvojimo"

Globalna superzvijezda, koja je s Portugalom osvojila Europsko prvenstvo 2016., naglasila je da mu osvajanje svjetskog naslova nije potrebno kako bi zaokružio svoju karijeru. "Neću biti 'više Cristiano' ako osvojimo Svjetsko prvenstvo, niti 'manje Cristiano' ako ga ne osvojimo", izjavio je.

"Zahvalan sam životu. Uživam u svakom danu, imao sam sreće. Naučio sam uživati iz dana u dan." Dodao je kako mu ništa ne nedostaje u životu, ali i da Portugal ima kvalitetu za pobjedu. "Dob donosi zrelost i iskustvo", poručio je.

Osvrnuo se i na neizbježno umirovljenje. "Doći će dan kada ću se povući iz reprezentativnog nogometa. Ali bit ću iskren. Što god se dogodi sutra, Cristiano će otići čiste savjesti, ne 100%, već 1000%. Jer dao sam sve u nogometu. Igram nogomet jer ga volim... Morate uživati u svakom danu."

Naglasio je i svoju predanost momčadi: "Završit ću kada ja to budem želio, a ne kada vi to želite. Gubljenje je vremena stalno postavljati to pitanje."

Spremni za okršaj sa Španjolskom

Ronaldo je pohvalio atmosferu na turniru. "Bilo je fantastično. Ovo je Svjetsko prvenstvo kojeg ću se najviše sjećati, zbog strasti ljudi. Emocionalno je bilo najbolje. Jako sam uživao." Portugalac je upitan i za komentar o 18-godišnjoj španjolskoj zvijezdi Lamineu Yamalu.

"On je igrač s velikom budućnošću. Ali ja uvijek vidim Španjolsku kao cjelinu, svi su dobri", rekao je Ronaldo. Uoči susreta sa Španjolskom, ponovio je da je cijela momčad spremna. "Da nismo imali ideju da možemo osvojiti Svjetsko prvenstvo, ne bismo bili ovdje. Poboljšavali smo se iz utakmice u utakmicu. Vidim da je momčad mirna; dobro smo trenirali, dobro smo se pripremili."

Zanimljivo, posljednji put su se Španjolska i Portugal susreli na Svjetskom prvenstvu 2018. godine, a utakmica je završila rezultatom 3-3, uz Ronaldov hat-trick.