ZNAČAJAN broj kućnih mačaka dijeli svoj dom s drugom mačkom, iako ih nitko ne pita za mišljenje. Dok se neke mačke dobro slažu, mnoge bi radije bile jedini ljubimac. Nova studija, objavljena u časopisu Applied Animal Behaviour Science, istražuje može li pristup vanjskom prostoru poboljšati dobrobit mačaka u kućanstvima s više njih. Rezultati upućuju na to da može, a usput otkrivaju i koje su osobine ličnosti povezane s lošijom kvalitetom života.

Istraživanje je obuhvatilo anketu reprezentativnog uzorka skrbnika mačaka u Danskoj. Peter Sandøe, glavni autor studije, pojasnio je problematiku za Psychology Today: "Kućne mačke su, baš kao i mi ljudi, individue s različitim društvenim vještinama: neke se slažu s pripadnicima svoje vrste, a neke ne. Međutim, kao vrsta, za razliku od nas i naših voljenih pasa, mačke su samotnjaci ili barem nisu nužno društvene životinje."

"Kada mi kao skrbnici to zaboravimo ili ignoriramo, riskiramo dobrobit naših mačjih pratitelja. Pogotovo ako imate mačku koja živi isključivo u zatvorenom, trebali biste dobro promisliti prije nego što nabavite još jednu. Taj dobronamjerni potez vjerojatno će na kraju stvoriti probleme barem jednoj od mačaka", dodao je.

Anketa je prikupljala podatke o broju mačaka u domu, njihovom pristupu vanjskom prostoru te o pokazateljima dobrobiti i osobnosti. Lošija dobrobit procjenjivala se na temelju pojačane agresije prema drugim ljubimcima, prekomjernog lizanja, obavljanja nužde izvan za to predviđenog mjesta i prskanja urinom.

Polovica mačaka (51%) živjela je sama u kućanstvu, dok je ostatak dijelio dom s još jednom (39%) ili više mačaka (9%). Pokazalo se da su starije mačke češće bile jedini ljubimci, dok su u domovima s više mačaka češće živjeli mačići ili mlađe mačke.

Domovi s više mačaka i njihova dobrobit

Rezultati su pokazali da život s više mačaka povećava rizik od zdravstvenih problema te od obavljanja nužde izvan posude i prskanja urinom. Razlike između domova s dvije mačke i onih s tri ili više bile su značajne. U kućanstvima s tri ili više mačaka zabilježen je povećan rizik od cistitisa u usporedbi s onima gdje živi jedna ili dvije mačke.

Ako su mačke imale neograničen pristup vanjskom prostoru, njihova je dobrobit u pravilu bila bolja. To se posebno odnosilo na domove s više mačaka, gdje se čini da izlazak na otvoreno može neutralizirati negativne učinke suživota.

Ovo je zanimljivo otkriće jer pokazuje da boravak vani za mačke ne predstavlja samo rizik, već donosi i koristi. Jedna od mogućnosti jest da im u domu s više mačaka izlazak jednostavno pruža prostor da se odmaknu jedna od druge, što smanjuje stres.

Osobnost mačke kao pokazatelj

Studija je otkrila da su neke osobine mačaka povezane s lošijom dobrobiti, što ovisi o broju mačaka u domu. U kućanstvu s više mačaka, opis ljubimca kao neaktivnog, nezainteresiranog za igru i ravnodušnog bio je povezan s lošijom dobrobiti.

Suprotno tome, ako je mačka u takvom domu opisana kao zaigrana, aktivna i znatiželjna, to je bilo povezano s manje problema. U domu s jednom mačkom, lošija dobrobit bila je povezana s opisima poput plašljivosti, povučenosti ili nervoze. Te osobine, međutim, ne moraju biti trajne; one mogu odražavati da je mačka pod stresom, a srećom, mnogo se toga može učiniti da se stres smanji.

Ako želite poboljšati dobrobit svoje mačke, dobar početak je primjena pet stupova zdravog mačjeg okruženja, koji opisuju kako bi okruženje vaše mačke trebalo izgledati:

1. Osigurajte mački sigurno mjesto: Svaka mačka treba mjesto na kojem se osjeća potpuno sigurno i zaštićeno, a gdje može mirovati bez ometanja.

2. Pobrinite se da ima više odvojenih ključnih resursa: Mačke u divljini žive kao samotnjaci pa ne vole dijeliti resurse, pogotovo u kućanstvima s više mačaka. Posude s hranom, vodom, posude s pijeskom (vrijedi pravilo: broj mačaka + 1), grebalice i mjesta za odmor rasporedite na više odvojenih lokacija.

3. Omogućite joj igru i potičite lovačke instinkte: Poticanje prirodnih instinkata nužno je za mentalnu i fizičku stimulaciju mačke. 

4. Pružite pozitivne i predvidljive socijalne interakcije: Iako su samostalne, mačke cijene konzistentnost i nježnost u druženju s ljudima. Inicirajte interakciju, ali uvijek dozvolite mački da odabere kada želi prestati i kada se želi povući. Nikada nemojte forsirati maženje.

5. Osigurajte okoliš koji poštuje osjetilo njuha: Mačke se oslanjaju na njuh kako bi osjetile sigurnost u svom teritoriju. Izbjegavajte korištenje agresivnih i snažnih kemijskih sredstava za čišćenje te parfema.Umjesto toga, razmislite o korištenju sintetskih mačjih feromona koji dokazano smanjuju anksioznost i stres. 

Kakav je izlazak na otvoreno najbolji?

Važno je napomenuti da pristup vanjskom prostoru ne mora značiti slobodno lutanje. Terasa ili ograđeno dvorište iz kojeg mačka ne može pobjeći može biti idealno rješenje za zaštitu. Iako se pristup vanjskom prostoru u ovoj studiji pokazao korisnim, njegove prednosti treba odvagnuti u odnosu na povećane rizike od prometnih nesreća, predatora i sukoba s drugim mačkama.

Ako niste u mogućnosti osigurati siguran izlazak za svoje mačke, tada postaje još važnije obratiti pažnju na njihov unutarnji okoliš i poboljšati ga. Ako biste svoju mačku opisali kao nervoznu ili plašljivu, mnogo se može učiniti da se osjeća ugodnije.

To uključuje pružanje izbora, zaštitu od stvari kojih se boji, osiguravanje više mjesta za skrivanje te korištenje tehnika treninga kako biste je naučili da se ne mora bojati. Ako ste zabrinuti zbog ponašanja svoje mačke, posjetite veterinara.

Budući da je ova studija korelacijska, ona ne dokazuje uzročno-posljedičnu vezu. Ipak, rezultati su podsjetnik da mnogi čimbenici doprinose dobrobiti mačaka - i da je možda najbolji pristup imati samo jednu mačku, ako mačka ne voli društvo, ili udomiti već povezan par, poput dva mačića iz istog legla.