AMERIČKA mornarica sinoć je objavila identitet časnika nestalog nakon pada helikoptera u Arapskom moru 1. srpnja. Riječ je o zapovjedniku Gabrielu Edwardsu, zapovjedniku Helikopterske pomorske borbene eskadrile 5. Edwards je bio jedini član posade koji nije pronađen nakon što se helikopter MH-60S Sea Hawk prinudno spustio na vodu, piše CBS News.

Potraga obustavljena nakon 102 sata

Tri preostala člana posade spašena su i vraćena na nosač zrakoplova USS George H.W. Bush. Opsežna potraga za Edwardsom obustavljena je u nedjelju nakon 102 sata.

Pretraženo je područje veće od 36.000 četvornih kilometara, a u operaciji su sudjelovali nosači zrakoplova, razarači s navođenim projektilima, helikopterske i protupodmorničke eskadrile te zrakoplovi američkih zračnih snaga. Uzrok prinudnog slijetanja se istražuje, a iz mornarice su poručili da nema naznaka da je letjelica srušena neprijateljskim djelovanjem.

Iran: Umro je 10.000 kilometara od domovine

Zanimljivo je da se o Edwardsovoj smrti oglasila i iranska javna televizija IRIB, koja je u objavi na X-u navela kako je poginuo u padu aviona u Arapskom moru te dodala kako se to dogodilo "10.000 kilometara od američkog tla".

Posmrtno promaknuće i počast

Kontraadmiral Todd Cimicata, zapovjednik Udarne skupine nosača 10, izrazio je sućut obitelji. "Cijeli tim suosjeća s obitelji Edwards. Iako smo daleko od kuće, pružamo vam iskrenu podršku", poručio je Cimicata.

Opisao je Edwardsa kao "neustrašivog vođu čija ostavština nikada neće biti zaboravljena". Vršitelj dužnosti ministra mornarice Hung Cao priopćio je da je naložio da se Edwards posmrtno promakne u čin kapetana bojnog broda, za koji je već bio odabran.

"Iskreno zahvaljujem svakom mornaru i zrakoplovcu koji je sudjelovao u potrazi i koji nastavlja pružati podršku njegovoj obitelji, prijateljima i kolegama", izjavio je Cao.

Uzorak časnik i obiteljski čovjek

Edwards, podrijetlom iz Oaklanda u Oregonu, služio je u mornarici 20 godina. Karijeru je započeo kroz program za časničke kandidate (ROTC) nakon što je diplomirao fiziku. Svoja pilotska "Zlatna krila" zaslužio je 2008. godine.

Služio je u više eskadrila, a zapovjedništvo nad eskadrilom HSC-5 preuzeo je u srpnju prošle godine. Iza sebe je ostavio suprugu Rebeccu i dvoje djece.

Supruga: Bio je ljubav mog života

Njegova supruga Rebecca objavila je izjavu u kojoj je zahvalila svima koji su sudjelovali u potrazi

. "Duboko smo zahvalni svakom mornaru, pilotu i zrakoplovcu koji je posvetio nebrojene sate, iznimnu vještinu i nepokolebljivu odlučnost u naporima da Gabea vrate kući. Gabe je svoj život posvetio služenju domovini s čašću, hrabrošću i predanošću. Vodio je ponizno, pošteno i suosjećajno, a svoje je ljude uvijek stavljao ispred sebe. Onima koji su služili s njim bio je cijenjeni vođa i mentor. Za našu obitelj, on je ljubav mog života i izvanredan otac. Njegova najveća radost uvijek je bila njegova obitelj", stoji u priopćenju.