KAO ŠTO se i posljednjih dana najavljivalo, Slaven Bilić (57) službeno je novi izbornik hrvatske nogometne reprezentacije. Bilić će za kormilom Hrvatske naslijediti Zlatka Dalića koji je vodio reprezentaciju od listopada 2017. do 8. srpnja kada je objavio kako nakon gotovo devet godina napušta nacionalnu vrstu.

Iskusni stručnjak vraća se izborničkoj funkciji nakon više od 14 godina, poslije točno 5.137 dana. Podsjetimo, njegov prvi mandat trajao je od 2006. do 2012. godine; Bilić je u tom razdoblju Hrvatsku vodio u 65 susreta ostvarivši 42 pobjede, 15 remija i osam poraza.

Kad će voditi prvu utakmicu?

Ispred Bilića je novi ciklus Lige nacija te kvalifikacije za EURO 2028., koji će zajednički organizirati Engleska, Škotska, Wales i Republika Irska. Prvi službeni ispit s novim izbornikom Hrvatska će imati 26. rujna u Pragu protiv Češke u sklopu 3. skupine A Lige nacija.

Tri dana kasnije "Vatreni" će gostovati u Sevilli protiv Španjolske. U listopadu slijedi ogled protiv Engleske u Rijeci te dvoboj protiv Španjolske na Poljudu. Zadnje dvije utakmice su u studenom - gostovanje u Engleskoj te domaći dvoboj protiv Češke.

Na kraju će dvije reprezentacije igrati u četvrtfinalu, treća na tablici morat će u play-off za ostanak u A rangu, a četvrta ispada u B. Ždrijeb skupina kvalifikacija za EURO 2028. održat će se 6. prosinca u Belfastu.

Bilić je prvi izbornik koji će po drugi put voditi Hrvatsku

Dalić je izborničku karijeru završio kao nesumnjivo najuspješniji i najdugovječniji izbornik u povijesti Hrvatske, s kojom je osvojio srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu 2018. te brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu 2022. Usto, osvojio je i srebrnu medalju u Ligi nacija 2023. godine, izborio plasmane na EURO 2020. i EURO 2024. te SP 2026.

Bilić je imenovan novim izbornikom na sjednici Izvršnog odbora HNS-a koja je sazvana za ponedjeljak u 13 sati. Prije Izvršnog odbora sastala se i Stručna komisija HNS-a koja je dala "zeleno svjetlo" za novog stratega.

Bilić je tako postao prvi izbornik u povijesti hrvatske reprezentacije koji se vraća za kormilo "Vatrenih" nakon što je od 2006. do 2012. odradio tri kvalifikacijska ciklusa - za EP 2008. i 2012. te za SP 2010.

Oba puta izborio je europsku smotru, dok se nije uspio plasirati na SP u Južnoj Africi, jedino veliko natjecanje na kojem "Vatreni" nisu sudjelovali od proglašenja neovisnosti.