NICO O'REILLY s nestrpljenjem iščekuje dvoboj s Lionelom Messijem u polufinalu Svjetskog prvenstva, u kojem se sastaju Engleska i Argentina. Mladi nogometaš Manchester Cityja tu je priliku opisao kao "jedinstvenu u životu", dok je vratar Jordan Pickford upozorio suigrače da se ne smiju usredotočiti isključivo na zaustavljanje argentinskog kapetana, piše Goal.com.

Messijeva nevjerojatna forma na turniru

O'Reillyja očekuje jedan od najtežih zadataka u nogometu kada Engleska izađe na teren protiv Argentine. Mladi igrač Cityja mogao bi biti zadužen za čuvanje Messija u utakmici koja odlučuje o finalistu Svjetskog prvenstva. Argentinski kapetan na turnir je stigao u izvanrednoj formi. Otvorio ga je hat-trickom protiv Alžira, čime je izjednačio rekord Miroslava Klosea od 16 golova na svjetskim prvenstvima, a zatim je nastavio s golovima.

Tridesetdevetogodišnji Messi sada je na osam pogodaka na ovom prvenstvu, što njegov ukupni zbroj na Mundijalima podiže na 21. U utrci za Zlatnu kopačku izjednačen je s Francuzom Kylianom Mbappeom.

O'Reilly: Jedva čekam izazov

Uoči polufinala, O'Reilly je za BBC Radio 5 Live izjavio kako se raduje prilici da se suprotstavi osmerostrukom osvajaču Zlatne lopte. Mladi engleski reprezentativac tu je priliku opisao kao jedinstvenu, priznavši Messijev status nogometne veličine.

"Jedva čekam", rekao je. "To je prilika koja se pruža jednom u životu. On se bliži kraju karijere. Za mene osobno, on je najbolji igrač koji je ikada zaigrao nogomet. I da, radujem se tom izazovu."

Pickford upozorava: Argentina nije samo Messi

Dok su sve oči uprte u Messija, engleski vratar Jordan Pickford pozvao je suigrače da ne gledaju samo u jednom smjeru. Vratar Evertona smatra da bi fokusiranje isključivo na jednog igrača moglo učiniti Tri lava ranjivima na druge vrhunske talente koje izbornik Lionel Scaloni ima na raspolaganju.

"Zabio je i namjestio toliko golova u karijeri. Sjajno je konačno igrati protiv njega nakon toliko vremena, pogotovo jer sam ga gledao kao dijete", rekao je Pickford.

"Svi znamo koliko je Messi dobar, ali znamo i koliko je Argentina dobra momčad. Ne možemo se usredotočiti isključivo na zaustavljanje Messija. Moramo se koncentrirati na njihove druge snage, ali i slabosti koje možemo iskoristiti."

Engleska cilja finale Svjetskog prvenstva

Pobjednik dvoboja plasirat će se u finale Svjetskog prvenstva koje se igra u nedjelju, 19. srpnja, na stadionu New York New Jersey. Ako Engleska svlada Argentinu, za naslov prvaka borit će se protiv Francuske ili Španjolske.