EMMANUEL UCHEGBU novi je igrač Varaždina. Nigerijski krilni napadač stigao je na jednogodišnju posudbu iz Crown Legacy FC-a, razvojne momčadi MLS kluba Charlotte FC. Posudba 21-godišnjeg nogometaša trebala bi trajati do 30. lipnja 2027. godine.

Uchegbu je ljevak koji najčešće igra na desnom krilu, odakle se može ubacivati prema sredini. U Varaždinu bi za mjesto u sastavu trebao konkurirati Marku Vuku i Ivanu Canjugi, a na toj poziciji može igrati i Petar Bočkaj. Dolazi nakon odlaska azerbajdžanskog krila Rufata Abdullazade, koji je posuđen izraelskom Ironi Kiryat Shmoni.

Amerikanci su ga platili oko milijun eura

Uchegbu je u ožujku 2025. iz slovačkog Trenčína prešao u Crown Legacy. Američki klub nije objavio vrijednost transfera, ali slovački mediji tada su, pozivajući se na Transfermarkt, pisali da je Trenčín dobio oko milijun eura. Potpisao je ugovor do kraja 2028., uz mogućnost produljenja za još jednu sezonu.

Nije nastupao za prvu momčad Charlottea u MLS-u, nego za Crown Legacy u MLS Next Pro ligi. U prvoj sezoni u SAD-u upisao je 24 prvenstvena nastupa i postigao šest pogodaka. Klub na svojoj stranici izdvaja i snimke njegovih golova protiv Inter Miamija II, Cincinnatija II, Orlanda Cityja B i Chattanooge.

Prilikom njegova dolaska u SAD pomoćnik glavnog menadžera Crown Legacyja Bobby Belair opisao ga je kao iznimno talentiranog napadača koji je već u mladim godinama stekao iskustvo u najvišem rangu. "Njegove vještine i potencijal privukli su pozornost vrhunskih klubova diljem svijeta, a njegova odluka da se priključi našoj organizaciji mnogo govori o snazi našeg sustava razvoja igrača", rekao je Belair.

Igrao za Nigeriju na Afričkom kupu nacija U-20

Uchegbu je profesionalnu karijeru počeo u Nigeriji, gdje je igrao za Ifeanyi Ubah i Plateau United. U Trenčín je stigao 2023., najprije je nastupao za juniorsku momčad, a zatim je priključen prvoj ekipi. Za seniorski sastav slovačkog kluba odigrao je 30 utakmica, zabio pet golova i upisao dvije asistencije.

Za nigerijsku reprezentaciju do 20 godina upisao je tri službena nastupa te je bio dio momčadi na Afričkom kupu nacija U-20 2023. godine. Nigerija je na tom turniru osvojila treće mjesto.

Uchegbu je treći novi igrač Varaždina ovog ljeta nakon Elvira Durakovića i Ivana Posavca. Varaždin prvu službenu utakmicu nove sezone igra 23. srpnja, kada će u prvom susretu drugog pretkola Konferencijske lige ugostiti češki Jablonec.