DAVID BECKHAM tijekom karijere osvojio je Ligu prvaka, šest naslova engleskog prvaka i prvenstva u Španjolskoj, Francuskoj i Sjedinjenim Američkim Državama. Ipak, jedan od njegovih najvažnijih poteza nije bio udarac, asistencija ni transfer u neki od najvećih europskih klubova.

Kada je 2007. napustio Real Madrid i potpisao za Los Angeles Galaxy, dio nogometne javnosti njegov je odlazak u MLS doživio kao kraj ozbiljne igračke karijere. Beckham i njegovi savjetnici, međutim, u ugovor su ugradili odredbu koja će godinama poslije postati temelj njegova poslovnog carstva u Americi.

Klauzula mu je omogućila da za 25 milijuna dolara, odnosno približno 22 milijuna eura, kupi pravo na pokretanje buduće MLS momčadi u gradu po svom izboru, uz iznimku New Yorka. Bio je to iznimno povlašten iznos. Za usporedbu, naknada za ulazak 30. kluba u MLS godinama poslije dosegla je oko 438 milijuna eura.

Odbio je brzu zaradu

Beckham tvrdi da mu je MLS naknadno ponudio 50 milijuna dolara, oko 44 milijuna eura, kako bi otkupio klauzulu i oslobodio se obveze da mu proda franšizu po ranije dogovorenoj cijeni. Prihvaćanjem ponude odmah bi udvostručio vrijednost ugovornog prava, ali je odbio.

Njegov cilj nije bio brzo zaraditi, nego izgraditi vlastiti klub. U veljači 2014. službeno je aktivirao opciju i objavio da želi smjestiti momčad u Miami. Forbes navodi da je Beckham želio ostaviti trajno nasljeđe u SAD-u, a ne biti zapamćen samo kao europska zvijezda koja je nekoliko godina igrala za Galaxy.

To ipak nije značilo da je za 22 milijuna eura kupio gotov klub. Klauzula mu je osigurala povlaštenu naknadu za ulazak u ligu, ali je zatim morao okupiti ulagače, osigurati financiranje, pronaći stadion, dobiti političku potporu i izgraditi cijelu organizaciju od početka.

Šest godina problema prije prve utakmice

Projekt je godinama bio u problemima. Prvotne ideje za stadion uz more nisu ostvarene, mijenjale su se lokacije, a Beckhamovi partneri morali su prolaziti kroz političke, administrativne i ekološke prepreke. Sports Business Journal taj je proces opisao kao šestogodišnju odiseju koja bi obeshrabrila i znatno iskusnije poslovne ljude.

Presudnim se pokazalo uključivanje braće Jorgea i Josea Masa, američkih milijardera kubanskog podrijetla povezanih s građevinskom i telekomunikacijskom kompanijom MasTec. MLS je tek u siječnju 2018. službeno dodijelio franšizu vlasničkoj skupini u kojoj su, uz Beckhama i braću Mas, bili Marcelo Claure, Masayoshi Son i Simon Fuller.

Inter Miami prvu je službenu utakmicu odigrao 1. ožujka 2020. godine. Izgubio je 1:0 kod Los Angeles FC-a, gotovo šest godina nakon što je Beckham aktivirao svoju opciju. Klub u početku nije bio sportski ni financijski stroj. Morao je izgraditi navijačku bazu, identitet i komercijalnu vrijednost te je, poput nove tehnološke kompanije, tijekom prvih godina ulagao i prihvaćao gubitke očekujući budući rast.

Plan o Messiju postojao je prije prve utakmice

Beckham i njegovi partneri od početka nisu željeli stvoriti samo još jedan lokalni američki klub. Miami su vidjeli kao poveznicu između Sjeverne i Južne Amerike, grad s velikom latinoameričkom zajednicom i potencijalom za izgradnju globalnog nogometnog brenda.

Najvažniji dio plana bio je Lionel Messi. Beckham i Jorge Mas počeli su raditi na njegovu dolasku prije nego što je Inter Miami odigrao prvu utakmicu. U rujnu 2019. sastali su se u Barceloni s Messijevim ocem i agentom Jorgeom Messijem te mu predstavili projekt i ideju o preseljenju na Floridu.

Pregovori su trajali godinama. Messi 2021. još nije bio spreman otići iz Europe pa je nakon odlaska iz Barcelone potpisao za Paris Saint-Germain. Ljudi iz Inter Miamija nisu odustali. Održavali su kontakt s njegovim predstavnicima, posjećivali utakmice Argentine i pokušavali ga uvjeriti da dolaskom u SAD može napraviti nešto što nadilazi završetak igračke karijere.

Odbio je golemi novac iz Saudijske Arabije

Messi je 2023. imao formalnu ponudu saudijskog Al-Hilala. Argentinski mediji procjenjivali su je na oko 351 milijun eura godišnje. Odlučio ju je odbiti i izabrati Inter Miami, iako mu američki klub nije mogao ponuditi usporedivu fiksnu plaću.

Inter Miami, MLS i njihovi poslovni partneri zato su osmislili drukčiji paket. Messijeva zarada povezana je s plaćom, bonusima, udjelom u budućim prihodima i rastom međunarodnih pretplata na Appleov MLS Season Pass. U realizaciji posla sudjelovali su i Adidas te vodstvo lige. Beckham je pritom imao ulogu čovjeka koji je već prošao jednaku selidbu: Messiju je govorio da su godine koje je njegova obitelj provela u Los Angelesu bile među najboljima u njihovu životu.

Messijev dolazak potpuno je promijenio Inter Miami. Klub koji je dotad bio prvenstveno regionalni projekt preko noći je postao globalni brend. Porasli su prodaja ulaznica i dresova, televizijska gledanost, broj pretplatnika i zanimanje sponzora, a ružičasti dres Inter Miamija postao je jedan od najprepoznatljivijih u svjetskom sportu.

Prihodi su se gotovo učetverostručili

Prema Forbesovim procjenama, Inter Miami je 2022., u posljednjoj punoj godini prije Messijeva dolaska, imao oko 49 milijuna eura prihoda. U 2023. prihod je porastao na približno 103 milijuna, a godinu poslije na oko 158 milijuna eura.

Forbes je za 2026. prihod kluba procijenio na približno 175 milijuna eura. To znači da se gotovo učetverostručio u samo tri godine. Viralna tvrdnja da je Inter Miami skočio s manje od 60 na 200 milijuna dolara u jednoj godini nije precizna, ali stvarni rast i dalje je izniman.

Vrijednost kluba rasla je istom brzinom. Forbes je Inter Miami početkom 2026. procijenio na 1.35 milijardi dolara, odnosno oko 1.18 milijardi eura. Time je Beckhamov klub prestigao Los Angeles FC i postao najvrjednija momčad MLS-a.

Beckhamov udio vrijedi više od 300 milijuna eura

Forbes navodi da Beckham posjeduje 26 posto Inter Miamija i da je taj udio postao njegova najveća pojedinačna imovina. Kada bi se njegov postotak jednostavno primijenio na Forbesovu procjenu cijelog kluba, vrijedio bi oko 308 milijuna eura.

To je samo okvirni izračun. Forbesova procjena uključuje vrijednost cijelog poslovanja i dugove, dok se manjinski vlasnički udio pri stvarnoj prodaji ne mora vrednovati u potpuno jednakom omjeru. Ipak, pokazuje koliko je vrijedna postala klauzula koju je Beckham dobio gotovo dva desetljeća ranije.

Njegovo bogatstvo ne dolazi samo od Inter Miamija. Beckham je desetljećima gradio osobni brend kroz suradnje s Adidasom, Armanijem, Pepsijem i drugim velikim kompanijama, a poslije igračke karijere proširio se na medijsku produkciju, dokumentarne projekte, licenciranje vlastitog imena i ulaganja u različite kompanije. Forbes je 2026. njegovo osobno bogatstvo procijenio na oko 877 milijuna eura.