DALMATINSKI drugoligaš Dugopolje angažirao je 20-godišnjeg krilnog napadača iz Singapura, Jonana Tana. On je prvi nogometaš rođen u Singapuru koji će zaigrati u profesionalnom rangu hrvatskog nogometa. Iako je u prošlosti jedan singapurski reprezentativac već igrao u Hrvatskoj, njegova je priča bitno drugačija.

Tan je rođen 27. lipnja 2006. godine, igra na desnom krilu i koristi se lijevom nogom. Razvijao se u sustavu Lion City Sailorsa, jednog od najvećih singapurskih klubova, a za prvu momčad debitirao je sa samo 16 godina. Iz kluba su tada objavili da je Tan bio jedan od prvih polaznika njihovog programa za razvoj elitnih igrača koji je dospio do seniorskog sastava.

Iskustvo u Portugalu

Dolazak u Hrvatsku nije mu prvi europski angažman. Nakon epizode u singapurskim Young Lionsima, otišao je u Portugal, gdje je igrao za U-23 momčadi Estrele Amadore i Vizele. Prošlu sezonu proveo je na posudbi u Vizeli kao igrač Lion City Sailorsa, s kojima ima ugovor do ljeta 2029. godine. Vrijednost mu se prema Transfermarktu procjenjuje na 50 tisuća eura.

Njegov napredak u Portugalu primijetio je i singapurski izbornik. U listopadu prošle godine prvi je put pozvan u seniorsku reprezentaciju za kvalifikacijske utakmice Azijskog kupa protiv Indije. Sam Tan je izjavio da ga je portugalski nogomet učinio fizički i mentalno snažnijim te natjecateljski agresivnijim.

Neobična veza s prethodnikom

Iako podaci pokazuju da prije Tana nije bilo profesionalnih nogometaša rođenih u Singapuru u Hrvatskoj, postoji jedan prethodnik koji povezuje dvije zemlje - Mirko Grabovac. On je rođen u Hrvatskoj i tijekom devedesetih je igrao za Primorac iz Stobreča, Cibaliju i Zadar u Prvoj HNL. Početkom 1999. otišao je u singapurski klub koji se danas zove Warriors FC.

U Singapuru je ostvario veliku karijeru, osvajao naslove i pet puta bio najbolji strijelac lige. Singapursko državljanstvo dobio je 2002. godine, nakon čega je upisao 12 nastupa za njihovu reprezentaciju. Kasnije se odrekao singapurskog državljanstva i vratio u Hrvatsku.

Priča dobiva zanimljiv završetak upravo u Dugopolju. Mirko Grabovac je od ovog ljeta voditelj klupske Škole nogometa. Tako se dogodila rijetka podudarnost: prvi izvorni singapurski nogometaš dolazi u klub u kojem danas radi čovjek koji je prije njega također spojio hrvatski nogomet i reprezentaciju Singapura.