HRVATSKA večeras od 18 sati na Rujevici dočekuje Englesku u trećem kolu Lige nacija. Nakon pobjede protiv Češke i poraza od Španjolske, obje reprezentacije imaju po tri boda. Ishod utakmice bitno će utjecati na borbu za četvrtfinale, ali i na pitanje tko će ostati u Ligi A.

Hrvatska je natjecanje otvorila pobjedom 2:1 u Pragu, nakon čega je u Sevilli izgubila od Španjolske 4:1. Engleska je krenula suprotno - izgubila je od Španjolske 3:2, a zatim u gostima pobijedila Češku 2:0. Zato je večerašnji susret iznimno važan za obje reprezentacije.

Pobjeda bi Hrvatskoj otvorila vrata prema četvrtfinalu

Tri boda protiv Engleske bila bi veliki korak prema jednom od prva dva mjesta u skupini. Prve dvije reprezentacije nakon šest utakmica prolaze u četvrtfinale Lige nacija. Hrvatska bi pobjedom pobjegla Englezima na tri boda prednosti, uz činjenicu da bi do kraja natjecanja ostale još tri utakmice.

Španjolska je trenutačno na vrhu skupine i zasad ima maksimalan učinak. Hrvatska bi joj se pobjedom približila i otvorila mogućnost da u nastavku natjecanja odlučuje o svojoj sudbini u izravnim utakmicama s Engleskom i Španjolskom. Drugim riječima, pobjeda ne bi osigurala plasman u četvrtfinale, ali bi Hrvatskoj stvorila vrlo dobru poziciju za nastavak natjecanja.

I remi bi bio važan

Ni bod protiv Engleske ne bi bio beznačajan. Hrvatsk bi ostala izjednačena s Engleskom, a borba za drugo mjesto ostala bi potpuno otvorena. Posebno je važno što Hrvatsku i Englesku čeka još jedan međusobni susret.

Te dvije reprezentacije ponovno će igrati 12. studenog na Wembleyju. Zato bi eventualni remi u Rijeci ostavio mogućnost da Hrvatska plasman u četvrtfinale traži upravo u završnici natjecanja.

Treće mjesto također može biti dovoljno za ostanak u eliti

Hrvatska ne mora nužno završiti među prve dvije da bi ostala u Ligi A. UEFA-in sustav za ovu sezonu predviđa da dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije iz četiri skupine Lige A automatski ostaju u najvišem rangu. Druge dvije trećeplasirane morat će igrati doigravanje protiv drugoplasiranih reprezentacija iz Lige B.

To znači da bi Hrvatskoj i borba za treće mjesto mogla biti vrlo važna. Trenutačno je Hrvatska među reprezentacijama koje bi prema aktualnom poretku morale u doigravanje, no situacija se može promijeniti kroz preostale utakmice.

A što ako Hrvatska izgubi?

Poraz bi zakomplicirao situaciju. Hrvatska bi ostala na tri boda, dok bi Engleska otišla na šest. Time bi Englezi napravili veliki korak prema drugom mjestu, a Hrvatska bi morala nadoknađivati zaostatak u preostalim utakmicama. No ni poraz ne bi značio automatski kraj hrvatskih ambicija.

Do kraja grupne faze ostaju još tri utakmice, uključujući i uzvrat s Engleskom na Wembleyju. Hrvatska bi i dalje imala priliku osvojiti dovoljno bodova za jedno od prva dva mjesta, ali bi prostor za pogrešku bio znatno manji.

Hrvatska je i dalje u Ligi A od njezina osnutka

Hrvatska u najvišem rangu Lige nacija igra od prvog izdanja natjecanja u sezoni 2018./19. Najveći uspjeh ostvarila je u sezoni 2022./23., kada je stigla do finala i osvojila srebrnu medalju. U posljednjem izdanju, 2024./25., ispala je u četvrtfinalu od Francuske. Sada je cilj ponovno doći među osam najboljih.

Raspored je zgusnut, a večerašnji rezultat važan

Hrvatsku nakon Engleske čekaju još tri utakmice u skupini. Prva od njih je novi susret sa Španjolskom, za tri dana na Poljudu, dok će se rasplet skupine odlučivati u studenom.