AMERIKANCI danas biraju svih 435 zastupnika Zastupničkog doma i dio članova Senata, a rezultati bi mogli bitno promijeniti odnos snaga u Washingtonu i ograničiti moć predsjednika Donalda Trumpa. O tome hoće li republikanci zadržati kontrolu nad Kongresom ili će demokrati preuzeti većinu u jednom ili oba doma odlučivat će i nekoliko iznimno neizvjesnih utrka u kojima se natječu kandidati vrlo različitih političkih profila, piše Guardian.

>> Razvoj događaja pratite na Indexu

Posebno su zanimljive utrke u Teksasu, Michiganu, Maineu i Georgiji, ali i u saveznim državama u kojima demokrati desetljećima nisu uspjeli osvojiti senatorsko mjesto. Ishod tih izbora mogao bi odrediti koliko će slobode Trump imati u provođenju svoje politike tijekom posljednje dvije godine predsjedničkog mandata, ali i pokazati kakve kandidate Amerikanci žele na predsjedničkim izborima 2028.

Abdul El-Sayed

U Michiganu se za mjesto u Senatu natječu demokrat Abdul El-Sayed i bivši republikanski kongresnik Mike Rogers. El-Sayed, nekadašnji dužnosnik javnog zdravstva, pripada progresivnom krilu Demokratske stranke i zagovara smanjenje utjecaja novca na politiku, povećanje kupovne moći građana i univerzalno zdravstveno osiguranje.

Michigan je posebno važan jer je Trump ondje tijesno pobijedio na predsjedničkim izborima 2024., iako je senatorsko mjesto za koje se sada vodi borba posljednjih 12 godina bilo u demokratskim rukama. El-Sayedova kandidatura ujedno je test koliko podrške među biračima imaju kandidati koji zastupaju izrazito lijeve ekonomske politike.

James Talarico

Jedna od najzanimljivijih utrka vodi se u Teksasu, gdje 37-godišnji demokrat James Talarico pokušava osvojiti mjesto u Senatu koje republikanci već desetljećima drže pod svojom kontrolom. Talarico, zastupnik u državnom parlamentu, privukao je veliku pozornost i prikupio rekordne iznose donacija, a u kampanji pokušava pridobiti i neovisne birače i umjerene republikance.

Njegov protukandidat je republikanski državni odvjetnik Ken Paxton, koji je uz Trumpovu podršku na stranačkim predizborima pobijedio dosadašnjeg senatora Johna Cornyna. Paxtona prate brojne afere i optužbe za nepravilnosti, a republikanci ulažu desetke milijuna dolara kako bi obranili mjesto koje inače osvajaju bez većih poteškoća.

Talarico u kampanji često govori o kršćanskoj vjeri i korupciji u politici, nastojeći se približiti biračima koji tradicionalno glasaju za republikance. Trump i njegovi saveznici pokušavaju ga diskreditirati, a predsjednik ga je prozvao nadimkom "Talafreako".

Susan Collins

Susan Collins, 73-godišnja republikanska senatorica, pokušava osvojiti šesti mandat u saveznoj državi Maine, gdje je na predsjedničkim izborima 2024. pobijedila demokratkinja Kamala Harris. Collins je u Senatu od 1997. godine i jedna je od rijetkih umjerenih republikanki koje su zadržale određenu političku neovisnost o Trumpu.

Demokrati upravo njezino mjesto smatraju važnim za pokušaj preuzimanja Senata, a suprotstavlja joj se Troy Jackson, bivši drvosječa i zastupnik u parlamentu Mainea. Jackson je postao demokratski kandidat nakon što se Graham Platner povukao iz utrke suočen s optužbama za silovanje.

Adam Hamilton

U Kansasu demokrati nisu pobijedili na izborima za američki Senat još od 1932. godine, ali ove se godine nadaju iznenađenju. Njihov kandidat Adam Hamilton, pastor velike protestantske crkve, suprotstavlja se republikanskom senatoru Rogeru Marshallu.

Marshall se suočava s kritikama zbog bliske povezanosti s Trumpom i nedovoljne dostupnosti biračima, dok građane sve više zabrinjavaju cijene goriva i hrane. Dodatne probleme izazvalo mu je otkriće da je tijekom liječničke karijere tužio stotine pacijenata zbog neplaćenih računa, što je u desecima slučajeva dovelo do uhićenja.

Hamilton se predstavlja kao kandidat spreman surađivati s obje stranke, čak i kada to znači suprotstavljanje Trumpu. Njegova kampanja pokazuje pokušaj demokrata da u tradicionalno konzervativnim državama privuku birače kojima nisu bliske njihove uobičajene političke poruke.

Jon Ossoff

Demokrat Jon Ossoff sa 39 godina najmlađi je američki senator, a danas pokušava osvojiti drugi mandat u Georgiji. Njegovi javni nastupi, popularnost na društvenim mrežama i usporedbe s Barackom Obamom potaknuli su nagađanja da bi se mogao kandidirati za predsjednika 2028. godine.

Ossoffov protukandidat je republikanski kongresnik Mike Collins, kojeg je optužio za povezanost s bjelačkim supremacistima, što Collins odlučno odbacuje. Georgia je posljednjih godina postala jedna od politički najvažnijih saveznih država, a Ossoffova kampanja mogla bi pokazati koliko demokrati mogu mobilizirati mlađe birače.

Max Miller

U sedmom kongresnom okrugu Ohija republikanski zastupnik Max Miller pokušava zadržati mjesto koje je osvojio 2022. godine. Trump je na predsjedničkim izborima 2024. u tom okrugu pobijedio s prednošću od 11 postotnih bodova, ali Millerovu kampanju obilježile su ozbiljne optužbe za nasilje.

Njegova bivša supruga Emily Moreno optužila ga je za fizičko zlostavljanje nje i njihove kćeri, a za nasilje ga je optužila i bivša Trumpova glasnogovornica Stephanie Grisham, s kojom je bio u vezi. Miller odbacuje obje optužbe, dok njegov demokratski protukandidat Brian Poindexter, sindikalni radnik u metalnoj industriji, kampanju temelji na problemima životnih troškova.

Mary Peltola

Na Aljasci demokratkinja Mary Peltola pokušava pobijediti republikanskog senatora Dana Sullivana, ali njezinu kampanju prate kontroverzije. Bivši zaposlenici optužili su je za neprimjereno ponašanje, uključujući uvrede i fizički nasrtaj na jednog suradnika, a njezina kampanja takvo je ponašanje pokušala objasniti stresom.

Još neobičnija priča odnosi se na kandidaturu drugog čovjeka s gotovo identičnim imenom kao republikanski senator. Prema pisanju New York Timesa, članovi Peltolina stožera i demokratskih stranačkih struktura sudjelovali su u nastojanju da se na glasačkom listiću pojavi i Dan J. Sullivan, čime bi mogao oduzeti dio glasova republikanskom senatoru.

Peltola tvrdi da za takav plan nije znala, a njezin stožer poriče da je vrbovao druge kandidate. Slučaj je privukao pozornost zbog mogućnosti da birači zamijene dvojicu kandidata s gotovo istim imenom.

Angie Nixon

Na Floridi republikanska senatorica Ashley Moody pokušava osvojiti puni mandat na mjestu koje je ranije držao Marco Rubio, sadašnji američki šef diplomacije. Rubio je iz Senata otišao 2025. godine, a Moody je na njegovo mjesto imenovana nakon što je prethodno obnašala dužnost državne odvjetnice Floride.

Protukandidatkinja joj je demokratkinja Angie Nixon, zastupnica u državnom parlamentu i demokratska socijalistica, koja je neočekivano pobijedila na stranačkim predizborima.

Podržavaju je istaknuti predstavnici američke ljevice, među njima Alexandria Ocasio-Cortez i Bernie Sanders, koji u njezinoj kampanji vide priliku da pokažu kako progresivni kandidati mogu privući birače i u republikanskim državama.

Darline Graham

U Južnoj Karolini republikanska senatorica Darline Graham pokušava osvojiti prvi puni mandat nakon što je početkom godine imenovana na mjesto svojeg pokojnog brata Lindseyja Grahama. Njezin brat desetljećima je predstavljao Južnu Karolinu u Kongresu, a Darline Graham prije imenovanja nije imala iskustva na izabranoj političkoj dužnosti.

Uz Trumpovu podršku pobijedila je na republikanskim predizborima, ali sada se suočava s demokratkinjom Annie Andrews, pedijatricom koja se 2022. već kandidirala za Zastupnički dom. Nezadovoljstvo političkim dinastijama i pitanja o Grahaminu političkom iskustvu učinili su utrku neizvjesnijom nego što je u ovoj republikanskoj saveznoj državi uobičajeno.

Juan Ciscomani

Republikanski kongresnik Juan Ciscomani ponovno se bori za mandat u šestom kongresnom okrugu Arizone, gdje je tijesno pobjeđivao i 2022. i 2024. godine. Ciscomani je rođen u Meksiku, odrastao je u Tucsonu i pokušava se politički distancirati od Trumpa, osobito zbog njegove oštre imigracijske politike.

Njegova demokratska protukandidatkinja JoAnna Mendoza, veteranka američkih marinaca, optužuje ga da unatoč takvom nastupu uglavnom podržava Trumpovu politiku u Kongresu. Ova će utrka biti zanimljiv pokazatelj raspoloženja latinoameričkih birača, čiji je dio 2024. podržao Trumpa.

Rebecca Bennett

U sedmom kongresnom okrugu New Jerseyja demokratkinja Rebecca Bennett pokušava pobijediti republikanskog zastupnika Toma Keana mlađeg. Kean je više od tri mjeseca izbivao s posla, a njegov ured nije objašnjavao razloge sve dok se nije vratio i objavio da je bio hospitaliziran zbog depresije.

Bennett, 39-godišnja bivša pilotkinja helikoptera američke ratne mornarice, pokušava pridobiti birače nezadovoljne njegovim izostankom i Trumpovom politikom. U kampanji posebno ističe rast životnih troškova, uključujući troškove skrbi za djecu, s kojima se, kako kaže, suočava i njezina obitelj.