JOSIP ŠIMUNIĆ potpisao je za Hoffenheim. Ugovor vrijedi tri godine, do 2012. Neslužbeno doznajemo da će Hoffenheim platiti sedam milijuna eura za stopera hrvatske reprezentacije, dok će Šimunić zarađivati tri milijuna godišnje.

Iako se činilo da će 31-godišnji branič ostati u Herthi, ipak je otišao u klub koji je prošlu sezonu završio na sedmom mjestu Bundeslige.

"U Herthi sam bio deset godina i došlo je vrijeme za promjenu. Hoffenheim je mlada momčad s velikim ambicijama i drago mi je što dolazim u takav klub. Vjerujem da će im moje iskustvo dobro doći", rekao je Šimunić.

Za Šimunića se raspitivao i Liverpool, ali im je bio preskup. Na kraju je sedam milijuna, koliko su mu je bila klauzula u ugovoru, pristao isplatiti Hoffenheim.

Trener Šimunićeve nove momčadi Ralf Rangnick ovako je prokomentirao dolazak najboljeg stopera Bundeslige: "Njegovim potpisom popunili smo rupe nastale odlascima nekolicine igrača u posljednjih pola godine."

Klupski menadžer Hoffenheima Jan Schindelmeiser je kazao: "Joevim dolaskom dobili smo stabilnost i iskustvo. Uvjeren sam da će naši mladi igrači profitirati njegovim dolaskom, kako na travnjaku, tako i izvan njega."

Stoper tehnike kakve se ne bi postidjeli ni najbolji veznjaci karijeru je počeo u Melbourne Knightsu, klubu iz rodne mu Australije. 1997. prelazi u Bundesligu, prvo u HSV u kojem se nije previše naigrao, a potom 2000. odlazi u Berlin. U Herthi je odigrao više od 200 utakmica u prvenstvu i stekao nogometnu afirmaciju.

Za hrvatsku reprezentaciju debitirao je u prijateljskoj utakmici protiv Koreje 2001. i otad je odigrao 70 utakmica i zabio tri gola.