U JEDNOM trenutku, "wellness čaj" tiho se preobrazio u "čaj za libido". Influenceri miješaju prahove u svoje napitke, drže staklenke s biljem i usput spominju "hormonalnu podršku" kao da je to nešto uobičajeno poput dodavanja zobenog mlijeka u kavu. Odjednom, vaš Instagram i TikTok feed više ne izgleda kao feed, već kao ljekarna koja silno želi da više svršavate.

Nakon što smo korijen mace pretvorili u prirodnu viagru, a prahove poput "sex dusta" u orgazam u staklenci, čajevi za libido čine se kao sljedeći logičan korak. No, može li šaka bilja u vrućoj vodi zaista značajno utjecati na libido ili samo pijete placebo dok se pravi problem zanemaruje?

Što se zapravo nalazi u "čaju za libido"?

Ako se pitate jesu li ove mješavine pravi put do seksualnog zdravlja ili vješt marketing u lijepom pakiranju, dr. Wesley Buckle, naturopatski liječnik, kaže: "Pomalo jednog i drugog."

"Međutim, neki od ovih proizvoda povezani su s pretjeranim tvrdnjama koje nisu potkrijepljene znanošću", objašnjava on. "Jezik može zvučati znanstveno, ali stvarni utjecaj može biti daleko skromniji od onoga što sugerira marketing."

Uobičajeni sastojci u ovim mješavinama neće iznenaditi nikoga tko je ikada prošetao odjelom s dodacima prehrani. "Bilje koje sam najviše viđao uključuje kozji papak, ashwagandhu i macu", kaže Buckle. "Oni koji imaju najviše dokaza za svoju upotrebu uključuju ashwagandhu i macu. Međutim, mnogi drugi, poput kozjeg papka, nemaju snažne kliničke dokaze. Većina dokaza je anegdotalna."

Urolog dr. Justin Houman iz Medicinskog centra Cedars Sinai to kaže još izravnije. Kada vidi čajeve koji se prodaju kao pojačivači libida, njegova prva reakcija je "uglavnom pompa s trunkom vjerojatnosti". Nekoliko sastojaka ima male studije na ljudima koje ih podupiru, poput mace, ginsenga, piskavice i L-arginina. Ali učinci su blagi, studije su male, a doze u čajevima popularnim na TikToku često nisu ni blizu onima koje se koriste u ispitivanjima.

Mijenjaju li ovi čajevi doista vaše hormone?

Ne, ne na bilo koji značajan način.

"Većina ovih biljaka ne uravnotežuje izravno hormone poput testosterona ili estrogena na značajan način", kaže Buckle. "Oni pružaju podršku neizravnije, na primjer poboljšanjem kvalitete sna."

Houman se slaže, posebno za muškarce koji već imaju normalne laboratorijske nalaze. "Za muškarce s normalnim razinama hormona i normalnom fiziologijom, odgovor je ne", kaže on. "Čaj ne može podići testosteron u terapijski raspon, ne može preokrenuti endotelnu disfunkciju i ne može replicirati farmakološki učinak inhibitora PDE5."

To ne znači da ljudi nikada ništa ne osjete. Neke biljke mogu malo utjecati na energiju ili raspoloženje. Topli napitak navečer može vam pomoći da se opustite. Ali ako mislite da se vaš testosteron savršeno uravnotežuje jer ste popili nešto s oznakom "hormonska podrška", znanost to ne potvrđuje.

"Svaki čaj koji tvrdi da može uravnotežiti hormone ili proizvesti seksualnu želju na zahtjev je crvena zastava", kaže Buckle. "Drugi alarm su formulacije koje obećavaju drastične hormonske promjene ili seksualno uzbuđenje. Seksualna želja je pod utjecajem raznih stvari, a ne jednostavno jedne biljke ili čaja."

Zašto se onda ljudi kunu da djeluju?

Jer mozak lako upija i pamti dobru priču. "Svi žele brzo rješenje, pa kad ima čak i blagi učinak, ljudi se uzbude zbog toga", kaže seksologinja Suzannah Weiss.

Ona vidi dvije velike skupine ljudi koji posežu za ovim proizvodima: one koji su nesigurni ili tjeskobni zbog svoje seksualne izvedbe i one koje naziva "seksualnim avanturistima", znatiželjnima da isprobaju bilo što što bi moglo poboljšati njihov seksualni život.

Sva tri stručnjaka kažu da su placebo i ritual ogroman dio onoga što se ovdje događa.

"Placebo efekt je posebno snažan kod seksualnih proizvoda jer se naša seksualna iskustva uvelike temelje na načinu razmišljanja", kaže Weiss. "To je vjerojatno odgovorno za neke od učinaka ovih proizvoda."

Buckle se slaže: "Placebo efekt može biti vrlo koristan. Ako nečiji večernji ritual uključuje čaj za libido koji im pomaže da se opuste, to je pobjeda."

A Houman to stalno viđa u klinici: "Placebo je nevjerojatno moćan u seksualnom zdravlju, ponekad više od bilo kojeg suplementa", kaže on. Problem nastaje kada taj psihološki poticaj postane maska za stvarni medicinski problem.

Kada je "čaj za libido" zapravo znak za uzbunu

Jedno je ako ste zdrava osoba s povremenim padom želje, a drugo ako ozbiljan i uporan problem liječite biljnim napitkom.

"Ponekad postoji jasan biološki uzrok poput lijeka ili hormonske neravnoteže, stoga uvijek preporučujem da osobe koje imaju probleme s libidom posjete medicinskog stručnjaka", kaže Weiss. Češće, ona vidi ono što naziva psihološkim blokadama: stres, anksioznost zbog izvedbe, sram, trauma ili sukob u vezi. Čaj to neće popraviti.

Dr. Houman je zabrinut zbog onoga što se propušta dok ljudi mjesecima ili godinama isprobavaju "prirodna" rješenja. Temeljni problemi koje želi isključiti nisu bezazleni: kardiovaskularne bolesti, dijabetes, apneja za vrijeme spavanja, nizak testosteron, depresija i anksioznost te nuspojave lijekova.

"Čaj to neće popraviti. Rana dijagnoza hoće", kaže on.

Zato narativ o "prirodnim alternativama lijekovima" naziva "jednim od štetnijih trendova na društvenim mrežama". Može odgoditi dijagnozu stvarne bolesti i stvoriti sram oko lijekova temeljenih na dokazima. Kada je erektilna disfunkcija prvi znak vaskularne bolesti, skrivanje iza vrećice čaja nije bezazleno - opasno je.

Nuspojave, interakcije i mitovi

Čak i ako ne izbjegavate dijagnozu, čajevi za libido nisu bezopasni.

"Definitivno postoje neke sigurnosne brige", kaže Buckle. "Neke od ovih biljaka mogu stupiti u interakciju s razrjeđivačima krvi. Druge, poput piskavice, mogu utjecati na regulaciju šećera u krvi. Ashwagandha može utjecati na funkciju štitnjače." Ljudi koji uzimaju bilo koje lijekove, kaže, trebali bi prvo razgovarati s liječnikom.

Houman dodaje da ginseng i ginko mogu povećati rizik od krvarenja, a biljke koje šire krvne žile poput ginsenga ili L-arginina mogu pojačati pad krvnog tlaka kod ljudi koji već uzimaju lijekove za erektilnu disfunkciju ili visoki tlak. Neki sastojci također mogu stupiti u interakciju sa SSRI antidepresivima.

"Muškarci često pretpostavljaju da prirodno znači sigurno", kaže. "To nije istina."

Što čajevi za libido ne mogu učiniti za vaš seksualni život

Jedan od najvećih problema s ovim proizvodima su nerealna očekivanja. Weiss puno vremena posvećuje redefiniranju onoga što je uopće "dobar seks".

"Dobar seks ne ovisi o tome da uvijek imate erekciju ili orgazam", kaže ona. "Ako je netko zaglavljen u svojoj glavi oko svoje izvedbe, to može uništiti trenutak više nego bilo koji stvarni problem. Fokus bi trebao biti na ostajanju prisutnim i povezivanju s partnerom."

Umjesto da se pitaju zašto čaj ne djeluje, ona predlaže da se ljudi zapitaju: Jesam li stalno iscrpljen/a? Jesam li pod stresom ili nepovezan/a s partnerom? Dajem li si uopće vremena da se opustim?

"Vidim puno ljudi koji su preopterećeni i izgorjeli te se stoga ne uzbuđuju oko seksa koliko bi željeli", kaže ona. Često će predložiti stvari poput zajedničkog kupanja ili masaže - stvarnu predigru - prije nego što se počnete brinuti o onome što je u vašoj šalici.

Kako ispravno koristiti čaj za libido

Buckle savjetuje: "Izbjegavajte proizvode koji daju dramatična obećanja. Razgovarajte sa svojim liječnikom prije nego što isprobate bilo koji čaj ili dodatak, posebno ako imate endokrine bolesti ili ste trudni."

Houman čajeve za libido, u najboljem slučaju, vidi kao "skroman dodatak ako se zbog njih osjećate dobro, ali nikada kao samostalni tretman."

Ukratko, čajevi za libido nisu čudotvorni napitci. Uglavnom su to topli napici s blagim biljnim djelovanjem, obilnom dozom placeba i debelim slojem marketinga. Ako vam pomažu da usporite i posvetite više pažnje svom tijelu, odlično. Samo nemojte dopustiti da lijepo upakiran proizvod na vašem noćnom ormariću postane izgovor za ignoriranje stvarnih razloga zbog kojih vaš seksualni nagon možda nije na razini.