RANA dijagnoza demencije može dovesti do učinkovitijeg liječenja, kažu liječnici, stoga je važno prepoznati njene znakove što prije. "Procjenjuje se da u svijetu više od 55 milijuna ljudi živi s Alzheimerovom bolešću i drugim uzrocima demencije te da će se taj broj povećati na 78 milijuna do 2030. i 139 milijuna do 2050. godine", kaže dr. Andrew E. Budson.

"Jednostavno nema dovoljno neurologa, psihijatara, gerijatara, neuropsihologa i drugih stručnjaka koji bi ovim osobama dijagnosticirali kognitivni pad i demenciju. Davatelji primarne zdravstvene zaštite morat će preuzeti vodstvo", zaključio je.

Ovo su znakovi demencije poredani onako kako se najčešće pojavljuju.

Gubitak pamćenja

Neki oblici gubitka pamćenja ne moraju nužno biti zabrinjavajući, primjerice kad zaboravite kamo ste stavili ključeve, no dramatične promjene u pamćenju mogu biti znak demencije.

Dr. Samantha Holden objasnila je na temelju kojih pitanja zaključuje da je osoba počela imati problema s pamćenjem: "Koja su osnovne vrijednosti u životu osobe? Je li došlo do promjene ili opadanja u njenom razmišljanju i pamćenju?"

Zbunjenost

Zbunjenost je jedan od najranijih znakova demencije i možda neće biti vidljiva odmah. "Zbunjenost je čest problem kod osoba starijih od 65 godina", navodi se u članku medicinskog istraživanja objavljenom u American Family Physicianu.

"Pad normalne kognitivne sposobnosti može biti akutan, kroničan i progresivan. Kod starijih osoba zbunjenost je najvjerojatnije simptom delirija ili demencije, iako može biti povezana i sa psihozama i afektivnim poremećajima, posebno depresijom."

Poremećaji spavanja

Poremećaj spavanja usko je povezan s demencijom, a neki ljudi imaju simptome godinama prije postavljanja dijagnoze. "Poremećaj spavanja možemo dijagnosticirati studijom spavanja. Postoji velika šansa da će osoba s ovim poremećajem razviti LBD (demenciju Lewyjevog tijela) ili Parkinsonovu bolest", kaže neurolog James Leverenz.

Halucinacije

Oboljeli od demencije mogu vidjeti stvari kojih nema, upozoravaju liječnici. "Postaje problematično kada ljudi počnu vjerovati da su njihove vizualne halucinacije istinite", kaže dr. Leverenz.

Nerazumijevanje humora

Gubitak sposobnosti razumijevanja šale mogao bi biti rani simptom demencije. "Ako smatrate da se vaš smisao za humor značajno promijenio, možda bi bilo vrijedno potražiti liječnički savjet", kaže Katie Puckering, voditeljica informacijskih usluga za Alzheimer's Research UK.