NEKI PSI posebno su živahni pa svaki put kad netko pozvoni ili pokuca zalaju kao da im je život ugrožen. Zašto to rade i postoji li način da ih se u tome zaustavi? Psi lajanjem međusobno komuniciraju i izražavaju se. To je potpuno normalno, a neke su vrste posebno uzgajane kako bi puno lajale. Primjer su lovački psi koji tako svojim vlasnicima otkrivaju gdje se nalazi ulov.

Bihevioralna znanstvenica Dorit Feddersen-Petersen nagađa da su psi počeli lajati tijekom pripitomljavanja jer su i ljudi proizvodili zvukove. "Zvuci koje psi proizvode vjerojatno su najuspješniji pokretači komunikacije s ljudima jer se oni ne obaziru na suptilnije, vidljive izražaje", istaknula je. Neželjeno lajanje često se nauči podsvjesno, dodaje bihevioralna biologinja Juliane Baeuer. Primjerice, ako vlasnik uzme uzicu, stavi kaput i krene prema izlazu iz stana, za psa je to jasan znak da ide u šetnju. "Ako pas laje od sreće pa vlasnik napusti stan s njim, to je pozitivno poticanje. Drugi put bi mogao lajati već kad vlasnik krene uzeti ključ."

Baeuer savjetuje da vlasnici ostanu stajati dok se životinja ne smiri i utiša se. "Tek tada trebate napustiti dom", ističe. Neželjeno lajanje potiče se i kad pas dobije hranu samo kako bi prestao to činiti. Tu se može promijeniti ista tehnika: pas dobije hranu tek kad prestane lajati. Psi koji laju na ogradu možda to čine jer pozivaju svoje ljude. "To se može nazvati lavežom razdvojenosti", naglašava Feddersen-Petersen. Iz pseće perspektive takvo je lajanje shvatljivo: oni su veoma društvena bića koja žive u čoporima i ne razumiju zašto ih je vođa napustio.

"Psi moraju naučiti da ih ljudi nekad ostavljaju same, no da se uvijek vrate", rekla je psihologinja za životinje Angela Pruss. Ona preporučuje vježbu u kojoj se na nekoliko sekundi napušta soba i potom se vraća u nju. To se ponovi nekoliko puta dnevno, svaki put s duljim razdobljem. Ako pas zalaje ili zacvili, vlasnik se ne smije vratiti u prostoriju jer se time također potiče neželjeno ponašanje.

Zašto psi laju na ogradi čak i kad im je vlasnik blizu? Uzgajivač njemačkih ovčara Gerd Fels smatra da to čine jer brane svoj teritorij ili poručuju drugim psima da se drže podalje. Vlasnici u tim slučajevima trebaju pozornost skrenuti na sebe. Ako pas ne reagira na zapovijed da prestane, trebaju ga upozoriti. "Ako pas pogleda vlasnika ili čak dođe do njega, treba ga se pohvaliti, potapšati i nagraditi", zaključuje Fels.