NA TAJLANDU je snimljena iznimno rijetka vrsta mačke koja nije viđena gotovo tri desetljeća i za koju se dugo smatralo da je na tom području izumrla. Riječ je o plosnatoglavoj mački (Prionailurus planiceps), ljupkom stvorenju koje nitko nije vidio desetljećima, a koje je sada ponovno otkriveno na oduševljenje znanstvenika.

Istraživači su uspjeli potvrditi prisutnost ove vrste po prvi put od 1995. godine pomoću kamera postavljenih u prirodnom rezervatu Princess Sirindhorn. Vijest o senzacionalnom povratku objavila je organizacija za zaštitu mačaka Panthera i to simbolično u petak, na tajlandski Dan zaštite divljih životinja. Plosnatoglava mačka inače živi na rascjepkanim područjima Bruneja, Indonezije i Malezije.

"Desetljećima je plosnatoglava mačka bila uvrštena među vrste koje su vjerojatno izumrle, ali nakon godina ustrajne zaštite, snažnih znanstvenih partnerstava i brige lokalnih zajednica, sada, povodom nacionalnog dana divljih životinja, možemo slaviti njezin povratak na Tajland", izjavio je tajlandski ministar prirodnih resursa i okoliša Suchart Chomklin.

Najmanja mačka jugoistočne Azije

Plosnatoglave mačke ime su dobile po karakteristično spljoštenom čelu. Prilagođene su životu u močvarama - imaju plivaću kožicu među prstima koja im pomaže u kretanju kroz vodom natopljene tresetne šume. Pretpostavlja se da se uglavnom hrane ribom, no unatoč tome, znanstvenici i dalje vrlo malo znaju o njihovom životu.

Ova tajanstvena vrsta ujedno je i najmanja mačka jugoistočne Azije. Teži tek oko dva kilograma, što je manje od prosječne domaće mačke.

Ugrožena vrsta

Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) je u svojoj posljednjoj procjeni iz 2014. godine plosnatoglavu mačku svrstala među ugrožene vrste. Najveću prijetnju za njihov opstanak predstavljaju gubitak i degradacija močvara i nizinskih šuma, kao i ljudske aktivnosti poput prekomjernog ribolova i lova.

Ovo otkriće dio je, kako je Panthera opisala, "najopsežnijeg istraživanja ove vrste do sada". Projekt je dio nove procjene statusa plosnatoglave mačke od strane IUCN-a, koju vodi Panthera, a čija se objava očekuje početkom 2026. godine.