PREDENJE, karakteristična vibracija koju mačke proizvode pri udisaju i izdisaju, nije svojstveno samo domaćim mačkama. Predu i neke divlje životinje, među kojima su pume, gepardi, cibetke i mungosi. No što se zapravo krije iza tog zvuka? "To je jedno od onih ponašanja koja uglavnom razumijemo, ali ne u potpunosti", kaže Mikel Delgado, savjetnica za ponašanje mačaka iz organizacije Feline Minds. Dodaje da je predenje vjerojatno refleksna radnja, slična disanju, piše Live Science.

Za većinu vlasnika predenje je jasan znak da je mačka zadovoljna. I to je uglavnom točno. Mačka koja prede dok sjedi u krilu ili se izležava na suncu najčešće je sretna i opuštena. "U 90 posto slučajeva predenje je pozitivan znak. To znači da mačka uživa, zadovoljna je i osjeća se sigurno", objašnjava Delgado.

Zašto mačke još predu?

Istraživanja pokazuju da mačke predu i iz drugih razloga, od kojih su neki važni za preživljavanje. Mačići se rađaju slijepi i gluhi, a presti počinju već nekoliko dana nakon rođenja. Budući da je predenje tiho, omogućuje im komunikaciju s majkom bez privlačenja pozornosti mogućih grabežljivaca.

Veterinarka Kate Anderson objašnjava da predenje mačićima u prvim danima života pomaže da ostanu blizu majke. "Mačići pronalaze majku pomoću predenja, a ona ih tako pronalazi i odgovara im istim zvukom", kaže Anderson. Delgado dodaje da predenje vjerojatno pomaže i u stvaranju veze između majke i mačića, koji često predu i dok sišu.

Mačke tu naviku zadržavaju i u odrasloj dobi. Predu u društvu drugih mačaka s kojima su bliske, primjerice dok se međusobno ližu i uređuju. Domaće mačke predu i u blizini poznatih ljudi i pasa, ali i dok se odmaraju, jedu ili jednostavno uživaju u samoći.

Ponekad predenje može biti i način na koji mačka pokušava dobiti ono što želi. Istraživanje objavljeno 2009. u časopisu Current Biology opisalo je poseban oblik predenja kojim mačke traže hranu ili pokušavaju probuditi vlasnike. Takav zvuk sadrži i više frekvencije koje podsjećaju na plač djeteta.

"Kada ljudi čuju takvo predenje, doživljavaju ga kao nešto hitno", objašnjava Anderson.

Mačke predu i kada su pod stresom ili ih nešto boli

Iako je predenje najčešće znak zadovoljstva, ne znači uvijek da je mačka sretna. Delgado ističe da mačke ponekad predu i kada su pod stresom. "Imala sam mačku koja je prela u veterinarskoj ambulanti, iako definitivno nije voljela odlaziti veterinaru. To je bio jasan znak stresa", navodi Delgado.

Anderson kaže da je liječila brojne ozlijeđene mačke koje su pritom prele. Smatra da im takvo ponašanje može pomoći da se lakše nose s neugodnim situacijama. Vjeruje se da se predenjem pokušavaju umiriti kada su bolesne, uplašene ili čak na samrti.

Postoji i teorija da vibracije koje nastaju predenjem mogu pridonijeti oporavku organizma. Istraživanje objavljeno 2001. u časopisu The Journal of the Acoustical Society of America pokazalo je da mačke predu na frekvencijama između 20 i 150 herca. Slične frekvencije u nekim su istraživanjima povezane s poticanjem rasta kostiju i ublažavanjem bolova u mišićima kod ljudi.

Ipak, nema čvrstih znanstvenih dokaza da predenje doista ima ljekovito djelovanje. "Nijedno istraživanje nije pokazalo da mačje predenje ima neke čudesne iscjeliteljske moći, ali moguće je da je riječ o načinu na koji se mačke same umiruju", kaže Delgado.

Kako prepoznati što vam mačka poručuje?

Kako onda vlasnici mogu znati zašto njihova mačka prede? "Morate biti pomalo detektiv", savjetuje Delgado. Objašnjava da je za razumijevanje predenja najvažnije obratiti pozornost na okolnosti u kojima se pojavljuje. Ako je mačka zdrava, sljedeći važan pokazatelj je njezin govor tijela. Ako djeluje opušteno i zadovoljno, velika je vjerojatnost da predenjem jednostavno pokazuje koliko joj je ugodno.