VLASNICIMA pasa vjerojatno nije nepoznat osjećaj da njihov ljubimac točno zna kada su dobro raspoloženi, tužni ili zabrinuti. Novo istraživanje pokazuje da iza tog dojma možda doista stoji sposobnost pasa da razlikuju emocije na ljudskom licu.

Znanstvenici sa Sveučilišta u Beču analizirali su aktivnost mozga pasa dok su gledali fotografije ljudskih lica s različitim izrazima. Rezultati su pokazali da psi mogu razlikovati pojedine emocionalne izraze, uključujući sreću, strah, ljutnju i tugu.

Istraživači tvrde da je riječ o prvom dokazu dobivenom analizom moždane aktivnosti koji pokazuje da psi mogu razlikovati i različite negativne emocije na ljudskom licu, prenosi Reuters.

Promatrali što se događa u mozgu pasa

U istraživanju je sudjelovalo 12 kućnih pasa koji su prethodno naučeni mirno ležati tijekom snimanja funkcionalnom magnetskom rezonancijom (fMRI). Dok su im znanstvenici pokazivali fotografije ljudskih lica, pratili su promjene u aktivnosti njihovih mozgova.

U prvom dijelu istraživanja psima su pokazivana sretna i neutralna ljudska lica. Kada su gledali sretna lica, zabilježena je pojačana aktivnost u dijelovima mozga povezanima s obradom vizualnih i društvenih informacija te nagrađivanjem.

Posebno su se aktivirali temporalni korteks i kaudatna jezgra. Istraživači smatraju da to upućuje na to da sretno ljudsko lice psima ima posebno značenje.

Razlikuju i strah, tugu i ljutnju

Znanstvenike je zanimalo mogu li psi napraviti i nešto složenije - razlikovati pojedine negativne izraze.

U drugom dijelu istraživanja pokazivali su im lica koja izražavaju sreću, ljutnju, strah i tugu, a zatim su uz pomoć strojnog učenja analizirali obrasce aktivnosti u cijelom mozgu.

Pokazalo se da se reakcija psećeg mozga razlikuje ovisno o izrazu koji promatraju. Posebno se izdvajala reakcija na prestrašena ljudska lica, koju su psi razlikovali od tužnih i ljutitih izraza.

Razlika između tuge i ljutnje bila je manje jasna. Znanstvenici pretpostavljaju da bi jedan od razloga mogao biti to što statične fotografije ne pružaju sve informacije koje psi inače dobivaju u stvarnoj interakciji s ljudima.

Zašto su psi tako dobri u "čitanju" ljudi?

Voditeljica istraživanja Laura Cuaya smatra da rezultati dodatno pokazuju koliko je poseban odnos pasa i ljudi.

Psi već tisućama godina žive uz čovjeka, a tijekom tog dugog zajedničkog razvoja postali su iznimno osjetljivi na ljudske društvene signale. Prepoznavanje izraza lica moglo im je pomoći da predvide ponašanje ljudi i prilagode mu vlastite reakcije.

Ipak, znanstvenici upozoravaju da rezultati ne znače nužno da pas razumije ljudsku tugu, strah ili ljutnju na isti način na koji ih razumije čovjek. Istraživanje pokazuje da njihov mozak razlikuje određene izraze lica i na njih reagira na različite načine.

Istraživanje ima i ograničenja

Autori ističu da je istraživanje provedeno na malom broju životinja - samo 12 pasa. Osim toga, svi su bili kućni ljubimci koji žive u brižnim obiteljima, pa nije poznato bi li psi koji su imali drukčija iskustva s ljudima reagirali na isti način.

U istraživanju su korištene i fotografije, dok se psi u svakodnevnom životu ne oslanjaju samo na ljudsko lice. Naše raspoloženje mogu procjenjivati i prema tonu glasa, pokretima tijela i drugim signalima.

Upravo je to jedan od sljedećih koraka istraživača. Žele otkriti kako pseći mozak istodobno povezuje izraz lica, glas i govor tijela te na temelju svih tih informacija procjenjuje emocionalno stanje čovjeka.

Rezultati zasad daju znanstvenu podlogu onome u što su mnogi vlasnici pasa odavno uvjereni - njihovi ljubimci itekako obraćaju pozornost na izraz njihova lica.