DVADESET šest zemalja, od kojih svaka ima tri minute za osvajanje naklonosti žirija i javnosti koja ima pravo glasa, nastupa u subotu navečer u finalu Pjesme Eurovizije, čiji je domaćin ove godine Velika Britanija, umjesto prošlogodišnje pobjednice Ukrajine.

Prepuni tetovaža i s kapom u obliku tegle za cvijeće, Kaluš Orchestra su na prošlogodišnjem natjecanju osvojili pobjednički stakleni mikrofon sa svojom pjesmom Stefanija, u kojoj se isprepliću elementi hip-hop i folk glazbe.

Međutim, ruska invazija srušila je ukrajinske nade da će u svojoj zemlji organizirati natjecanje i ugostiti legije uzbuđenih obožavatelja europopa te prisilila organizatore da potraže drugu lokaciju za održavanje događaja. Odabran je sjeverozapadni engleski grad Liverpool, dom divova svjetske glazbe Beatlesa.

"Dok su oči svijeta uperene u Liverpool ovog vikenda zbog Eurovizije, naša srca će biti s narodom Ukrajine koji se bori za svoj suverenitet i opstanak", rekla je britanska ministrica kulture Lucy Frazer. "Da ima pravde, ovo finale bi se održavalo u Kijevu, no mi smo u Ujedinjenom Kraljevstvu počašćeni što možemo biti domaćini ovog događaja u njihovo ime i ugostiti legije obožavatelja i medija", dodala je.

Pjesma s kojom se Ukrajina ove godine natječe je Heart of Steel (Srce od čelika), a riječ je o elektro-pop skladbi sastava Tvorči nadahnutoj opsadom čeličane Azovstal u Mariupolju. Olef, pjevač grupe Kaluš Orchestra, tijekom prošlogodišnjeg natjecanja je s pozornice pozvao: "Molim vas, pomozite Ukrajini, Mariupolju. Pomozite Azovstalu odmah."

No, kladionice ne predviđaju drugu, uzastopnu pobjedu za Ukrajinu. Favorit natjecanja je pjesma Tattoo švedske pjevačice Loreen. Loreen je već jednom pobijedila 2012., a pobijedi li sada ponovno, pridružit će se Ircu Johnnyju Loganu kao jedina druga dvostruka pobjednica.

Brkati vojnici ljubavi protiv Putina i gluposti

Reper Kaarija, koji predstavlja Finsku, drugi je favorit sa svojom pjesmom Cha Cha Cha, koju BBC opisuje kao "opojni spoj industrijskog metala i hiperpopa". On bi bio prvi finski pobjednik otkako je heavy metal sastav Lordi, prerušen u čudovišta, pobijedio s pjesmom Hard Rock Hallelujah 2006. godine.

Eurovizija ne bi bila Eurovizija da nema ekscentrika, a ekstravagantan i brkat hrvatski bend Let 3 bi svakako pobijedio u toj kategoriji kada bi ona postojala. Njihovu pjesmu Mama ŠČ, napad na ruskog predsjednika Vladimira Putina i "ljudsku glupost", britanski bilten o poznatim osoba Popbitch je opisao kao "apsolutnu kakofoniju (na najbolji mogući način)".

"Mi smo vojnici ljubavi, imamo uniforme u vojsci ljubavi", objavio je sastav ovog tjedna, noseći kožnate vojne kape. Ovogodišnje finale, koje se održava pred 6000 vrištećih obožavatelja u Areni Liverpool, zasjenjeno je u petak političkom prepirkom zbog predloženog obraćanja Volodimira Zelenskog.

Europska radiodifuzijska unija odbila je pozivnicu ukrajinskog predsjednika da pošalje poruku zbog straha od politizacije događaja, unatoč porukama nekih pjesama, i zbog vječnog žaljenja na taktičko glasanje.

Ta je odluka izazvala kritike britanske vlade. "Vrijednosti i slobode za koje se predsjednik Zelenski i narod Ukrajine bore nisu političke, one su osnovne", rekao je glasnogovornik premijera Rishija Sunaka novinarima. "Eurovizija je sama to priznala kada je prošle godine s pravom suspendirala sudjelovanje Rusije na natjecanju", dodao je.