Foto: Wikipedia

TELESKOP Kepler, zaslužan za otkrivanje svemirskih tijela oko udaljenih zvijezda, možda je stigao do kraja svog istraživanja. Naime, NASA je ove srijede objavila da teleskop, na koji je dosad potrošeno više od 600 milijuna dolara, više ne može precizno pretraživati svemir.

Još uvijek nije u potpunosti "mrtav", ali kvar koji se dogodio onemogućio je uočavanje znakova egzoplaneta. Od Zemlje je udalje 64 milijuna kilometara, što je prevelika udaljenost da bi mogao biti popravljan: "Kepler se ne nalazi na mjestu gdje bih ja ili bilo koji drugi astronaut mogao otići i spasiti ga", izjavio je John Grunsfeld, čovjek koji je postao poznat po misijama u kojima je popravljao Hubble.

Kepler, koji je lansiran 2009. godine, ove se nedjelje prebacio u "safe mode", što je programirano da se dogodi kad nastane problem. U utorak su u NASA-i otkrili da se jedan od kotača u mehanizmu koji ga pokreće prestao vrtjeti, piše Washington Post. Jedan je već ranije otkazao, a sad su već dva neaktivna. Iz tog razloga ne postoji mogućnost da se Kepler okreće ili skreće kako bi trebao. Ipak, to ne znači da je u zauvijek neupotrebljiv, budući da letjelica ima četiri takva kotača, pa će se pokušati pronaći način da ga se ponovo pokrene ili da se kretanje omogući "zaobilaznim putem". Ali, stručnjaci su priznali da bi ovo ipak mogao biti kraj ove misije "lova na planete" koja je mogla trajati još dugi niz godina.

Doduše, znanstvenici imaju još dvije godine proučavanja dosad neispitanog materijala prikupljenog uz pomoć ove misije, a u njemu se možda skriva i otkriće "Zemljina blizanca", tvrdi William Borucki, vodeći istraživač na projektu.