Foto: Wikipedia

FOSILI nedavno otkriveni na sjeveru Kenije pokazuju kako su naši preci koegzistirali s još jednom ljudskom vrstom, tvrde znanstvenici.

Iako je moderni čovjek, Homo sapiens, jedina vrsta koja danas postoji, Zemlja je u svojoj povijesti bila dom za mnogo ljudskih vrsta koje su se pojavile i nestale. Njima pripada i nedavno otkriveni Homo rudolfensis.

Izvješće koje se pojavilo u novom broju časopisa Nature, pokazuje da su  antropolozi otkrili tri fosila stara između 1,78 i 1,95 milijuna godina. Ovaj nalaz ujedno potvrđuje i teoriju prema kojoj lubanja iskopana 1972. pripada zasebnoj vrsti ljudi poznatoj kao Homo rudolfensis, a izdvaja se po relativno velikom mozgu i izduženom, plosnatom licu. Međutim, lubanja je posljednjih četrdeset godina bila jedini uzorak što je stvorilo određen problem. Naime, bilo je nemoguće odrediti radi li se o netipičnom primjerku lubanje unutar već otkrivene vrste ili potpuno drugoj vrsti.

Ipak, novi fosili pomogli su znanstvenicima da većom sigurnošću konstatiraju kako je Homo rudolfensis uistinu "nova" ljudska vrsta. Dugi se niz godina smatralo kako je najstariji ljudski predak bio Homo erectus (živio je prije 1,8 milijuna godina). Tada je otkriven Homo habilis koji je, pretpostavlja se, živio u istom periodu kada i Homo erectus. Ovo posljednje otkriće pokazuje kako je s njima živio i Homo rudolfensis.

Meave Leakey, voditeljica istraživanja, tvrdi da ovi nalazi potvrđuju teoriju da je u ranoj evoluciji ljudi postojala raznolikost: "Ljudska je prošlost razgranata. Evoluirali smo kao i ostale životinjske vrste. Nismo imali ništa jedinstveno sve dok nismo počeli izrađivati sofisticirano kameno oruđe", i dodaje kako nova otkrića dodatno potvrđuju da evolucija zaista funkcionira.