Foto: Getty Images

VIJEST o ubojstvu lava Cecila kojeg je usmrtio američki zubar Walter Palmer naišla je na burne reakcije čitatelja diljem svijeta. Ovo nas ne bi trebalo posebno iznenađivati. Cecil je ipak bio predivno biće, a fotografija Palmera koji nasmiješen stoji nad njegovim lešom mnoge je dodatno razbjesnila.

Štoviše, Cecil je namamljen iz nacionalnog parka kako bi ga usmrtili strijelom, a nakon što je 40 sata ranjen tumarao, polagano umirući od bolova, Palmer ga je dokrajčio pucnjem iz puške i odrezao mu glavu koja je tako postala samo trofej.

Priroda i ograničenja naše empatije

Zgroženost brutalnim i besmislenim činom je razumljiva, ali razmjer reakcija na njegovu smrt i razina uznemirenosti i bijesa, moćan su podsjetnik na prirodu i ograničenja naše empatije.

Naravno da nitko od nas ne može zaista suosjećati s Cecilom. Ne možemo znati kako je biti afrički lav. No, osjećamo kao da možemo, zamišljamo njegovu bol i zbunjenost, suosjećamo i stavljamo se u njegovu poziciju. Koliko kod antropomorfno to bilo, naši osjećaji, tuga i bijes povezani s lavom za kojeg donedavno nismo ni znali - stvarni su.

Takvi su osjećaji važni. To je ono što nas čini ljudima. Ti su osjećaji još bolji ako rezultiraju novčanim donacijama udrugama kao što je WildCRU sa sveučilišta Oxford koji su Cecila pratili u trenutku kada je bio ubijen. Međutim, zanimljiv je izostanak sličnog bijesa u slučajevima ljudi koji su se našli u istoj situaciji. Stanovnici Zimbabvea zbog HIV-a/AIDS-a, bolesti i neuhranjenosti, imaju najkraći životni vijek na svijetu. Suosjećanje sa žrtvama nije bilo ni približno u situaciji utapanja azilanata čija je smrt izravna posljedica politike EU-a ili pak teškim posljedicama koje su ekonomsk rezovi ostavili na najsiromašnijim članovima našeg društva.

Cecil je imao ime

Razlozi za ovo su istovremeno kompleksni i jednostavni. Cecil je imao ime. Bio je pojedinac (druga životinja koju su ubili, bezimeni mamac, jedva da je i spomenuta). Zahvaljujući svojoj crnoj grivi, Cecil je postao jedan od najpoznatijih lavova u Africi. Imao je priču, izbačen je iz svog čopora i onda je osnovao vlastiti (prema legendama). Priča je izuzetno važna kod razvijanja empatije. Bio je životinja, a samim tim niste ga za ništa mogli kriviti, ali bio je nevin čak i za jednu životinju. "Nikad nikog nije napadao", rekao je čelni čovjek ZCTF-a.

Ako antropomorfiziramo Cecila s ciljem da razvijemo suosjećanje s njegovom sudbinom, obrnuti proces dehumanizacije služi kako bi se distancirali od problema ljudi o kojima najradije ne bismo ni razmišljali. Prošli tjedan, britanski premijer govorio je o "roju" migranata u Calaisu. Tabloidska kolumnistica Katie Hopkins koristila je riječ "žohari" kako bi opisala azilante i njezin su izbor riječi mnogi kritizirali, ali mnogi suptilniji pokušaji da ljude ne predstavljamo kao individue već bezličnu masu ili neku vrstu, prolaze gotovo neprimijećeno. To su imigranti, invalidi, psihički bolesnici.

Ne možete suosjećati s grupom jer empatija djeluje među pojedincima budući da se je jedna osoba zahvaljujući osjećajima stavlja u poziciju druge osobe. Ova nemogućnost da suosjećamo sa skupinama kroz povijest je eksploatirana nebrojeno puta, a posljedice su užasavajuće. Naravno, ponekad moramo o ljudima govoriti kao o grupi iz niza razloga, ali grupe se sastoje od pojedinaca s imenima, licima i pričama koje žele ispričati. Baš kao Cecil. Ne bismo smjeli to zaboraviti.

Tekst Clare Allen objavljen je u The Guardianu.