U SKLOPU istraživanja provedenog na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS) NASA-ini su se astronauti prošli vikend počastili tacosima s preljevom od zelenih čili papričica uzgojenih na postaji, piše Business Insider.

Sjeme zelenih čili papričica na ISS je dopremljeno još u lipnju u sklopu NASA-ina eksperimenta koji se odvija pod nazivom Plant Habitat-04, a svrha mu je ustanoviti koju je hranu moguće uzgojiti u svemiru.

Eksperiment bi trebao pridonijeti utvrđivanju potencijalnih izvora hrane kada započne uspostavljanje stalnih baza na Mjesecu i Marsu. NASA ističe da su ljute papričice tek dio većega plana čiji je krajnji cilj povećati broj prehrambenih namirnica koje će astronauti uspjeti uzgojiti u svemiru za vrijeme predstojećih misija. 

U lipnju je na ISS stiglo 48 sjemenki koje su potom smještene u Advanced Plant Habitat veličine mikrovalne pećnice.

Uzgoj ove vrste povrća mogao bi pomoći znanstvenicima da saznaju više o "interakcijama biljaka i mikroba" u svemiru, stoji u službenom priopćenju.

Za razliku od nekih drugih kultura koje su astronauti dosad uzgajali, poput rotkvica i salate, čili papričice zahtijevaju više vremena za klijanje i za konačno sazrijevanje plodova, rekli su iz NASA-e.

I nakon četiri mjeseca astronauti su konačno uživali u plodovima svoga rada, no prethodno su prikupili podatke o uzgojenim plodovima, a tacose su pripravili od govedine, rajčica, artičoka i ljutih papričica, rekla je NASA-ina astronautkinja Megan McArthur. Dodala je da su ona i kolege nakon kušanja papričica morali ispuniti anketni listić o kvaliteti hrane. 

NASA smatra da uzgoj hrane u svemiru ima logističke prednosti u odnosu na opskrbu ISS-a pakiranim namirnicama koje stižu sa Zemlje te da bi uzgoj "svemirskih usjeva" mogao imati brojne psihološke dobrobiti za posadu.

Naime, pakirane namirnice s vremenom gube na kvaliteti, smanjuje im se hranjivost, kao i sastojci poput vitamina C i K, a upravo ljute papričice sadrže nekoliko esencijalnih sastojaka, bogate su vitaminom C te daju raznovrsnost meniju posade na ISS-u.

Zbog života u uvjetima bez gravitacije astronauti gube osjećaj mirisa i okusa. Stoga im je začinjena hrana omiljena. 

"Izazov je nahraniti posadu u niskoj orbiti Zemlje, a zatim istraživače održati na životu tijekom predstojećih misija izvan niske Zemljine orbite do odredišta, uključujući i Mjesec, u sklopu programa Artemis i na kraju do Marsa", rekao je Matt Romeyn, glavni istraživač NASA-ina eksperimenta Plant Habitat-04, dodavši da je eksperiment ograničen zbog usjeva kojima nije potrebno skladištenje ni opsežnija obrada.