AUSTRALSKI avioprijevoznik Qantas od iduće godine planira uvesti najduži izravni let na svijetu, između Sydneya i Londona, koji bi trebao trajati više od 20 sati. Putnici će na tom letu, u sklopu projekta Sunrise, moći vidjeti dva izlaska sunca prije slijetanja.

Qantas planira uvesti linije iz Sydneya prema Londonu i New Yorku, a svaka će biti duža od 16.000 kilometara. Na tim ultra dugim rutama koristit će Airbus A350-1000ULR. Oznaka ULR znači da je riječ o verziji zrakoplova namijenjenoj letovima na vrlo velikim udaljenostima. Zrakoplov će biti konfiguriran za 238 putnika.

Najduži komercijalni let na svijetu

Novi Qantasovi letovi nadmašit će sadašnji rekord - let Singapore Airlinesa između Singapura i New Yorka, koji traje nešto više od 19 sati. Iako postoji i duža ruta, ona od Šangaja do Buenos Airesa, koja traje oko 29 sati, uključuje zaustavljanje na Novom Zelandu radi nadopune goriva. Zbog toga će let od Sydneya do Londona postati najduži komercijalni let na svijetu bez zaustavljanja.

Povijesna inspiracija za naziv

Naziv projekta Sunrise inspiriran je legendarnim letovima iz Drugog svjetskog rata poznatima kao "Double Sunrise". Nakon japanskog zauzimanja Singapura 1942., zračne veze s Australijom bile su prekinute. Kako bi održali tu vezu, Qantasovi piloti letjeli su hidroavionima PBY Catalina na iznimno zahtjevnim rutama od Pertha do Cejlona, današnje Šri Lanke.

Ti letovi trajali su i do 30 sati bez prekida. Obavljeni su ukupno 271 put, s modificiranim zrakoplovima, minimalnom posadom i dodatnim spremnicima goriva. Upravo su na tim letovima posade dvaput gledale izlazak sunca, što je kasnije poslužilo kao inspiracija za naziv modernog projekta.

Planovi i testiranje

Prema pisanju Forbesa, testni letovi novim zrakoplovima trebali bi početi kasnije ove godine. Ako sve prođe prema planu, prvi komercijalni letovi s putnicima mogli bi krenuti u prvoj polovici 2027.