ELIZABETH Holmes, osramoćena osnivačica Theranosa koja trenutačno služi zatvorsku kaznu dulju od 11 godina, prošle se jeseni ponovno našla u središtu javnosti. Njezin profil na društvenoj mreži X postao je iznimno aktivan, no ostaje nepoznato tko zapravo stoji iza tisuća objava koje se svakodnevno objavljuju u njezino ime dok je ona iza rešetaka u Teksasu.

Sve je započelo u rujnu retvitanjem intervjua JD Vancea za Fox News. Ubrzo su uslijedile objave u kojima se razmatra što bi Holmes poručila samoj sebi kao 19-godišnjakinji na pragu osnivanja Theranosa ("prihvati strah", "ne daj da te obeshrabre").

Nakon ubojstva konzervativnog aktivista Charlieja Kirka u Utahu, s njezinog profila objavljen je niz poruka o važnosti slobode govora i izražena podrška njegovoj udovici Eriki. "Možda danas svi pišu o Charlieju. Ali ja ću to činiti i za 3 do 5 godina", stoji u jednoj objavi.

Profil je s vremenom postao prava online senzacija - pokrenut je čitateljski klub, vodile su se rasprave s podcasterom Jasonom Calacanisom, objavljivane su fotografije Holmes s djecom prije odlaska u zatvor te podrugljive poruke upućene kritičarima. U manje od pet mjeseci s tog profila poslano je više od 4400 objava.

Tko zapravo stoji iza objava?

Međutim, postoji jedan ključan problem: to zapravo nije ona. U biografiji profila stoji napomena: "Uglavnom moje riječi, objavljuju ih drugi". Na upit novinara, Savezni ured za zatvore (BOP) jasno je odgovorio: "Zatvorenici u saveznim zatvorima nemaju pristup internetu ni društvenim mrežama", izjavio je glasnogovornik te dodao kako im je zabranjeno i posjedovanje mobitela. Iako nisu mogli potvrditi "vodi li profil netko izvana", naglasili su da objave sigurno ne dolaze iz zatvora.

Novinari su tjednima pokušavali otkriti tko zapravo stoji iza objava. Na izravan upit poslan profilu stigao je odgovor: "Koja je vaša namjera?", nakon čega je komunikacija prekinuta. Holmes nije odgovorila na pismo poslano u zatvor, a nisu se oglasili ni njezin odvjetnik, bivša PR savjetnica Risa Heller, niti suprug Billy Evans.

Teorija o "duhovima iz sjene"

Garret Caudle, osnivač agencije koja se bavi izradom sadržaja i vođenjem profila za druge, vjeruje da iza svega stoji cijeli tim. "Siguran sam da je riječ o više osoba - pretpostavljam tri do četiri", rekao je. "To je nešto što se teoretski može koordinirati iz zatvora. Može postojati jedna osoba za kontakt koja prenosi poruke i viziju, dok ostatak tima sve provodi." Zatvorenici u kaznionici FTC Bryan, gdje Holmes izdržava kaznu, imaju pristup nadziranom telefonskom razgovoru, pošti, e-mailu i posjetima, što joj omogućuje prenošenje poruka prema van.

Rehabilitacija imidža i molba za pomilovanje

Postavlja se pitanje zašto Holmes baš sada ulaže u svoj javni imidž. Čini se da odgovor leži u njezinoj nadi za prijevremeno oslobađanje. Reuters je prošlog tjedna izvijestio da Holmes očekuje da će predsjednik Trump ublažiti ostatak njezine kazne.

Prošle je godine podnijela zahtjev Ministarstvu pravosuđa za prijevremeno puštanje na slobodu, a taj je zahtjev trenutačno u razmatranju. Njezin raniji pokušaj da dobije novo suđenje odbijen je jednoglasno.

Obraćanje Donaldu Trumpu nije bez osnove. Otkad je na vlasti, Trump je pomilovao i ublažio kazne nizu osnivača tehnoloških tvrtki osuđenih za ozbiljna kaznena djela, među kojima su Ross Ulbricht (Silk Road), Trevor Milton (Nikola Motor), CZ Zhao (Binance) i Carlos Watson (Ozy Media).

Objave s Holmesinog profila koje veličaju Trumpove izvršne uredbe i hvale članove njegove administracije pokazuju znatan zaokret u njezinim političkim stavovima - osobito u usporedbi s 2016., kada je organizirala donatorsku večeru za Hillary Clinton.

Cijena nove reputacije

Ako Holmes angažira profesionalce, cijena tog angažmana nije mala. Tri stručnjaka za društvene mreže rekli su za Fortune da direktori za takve usluge obično plaćaju između 7000 i 10.000 dolara mjesečno, dok istaknuti pojedinci mogu plaćati i do 20.000 dolara. "Osobe s jakim osobnim brendom nerijetko izdvajaju između 10.000 i 20.000 dolara mjesečno", kaže Caudle.

To pak otvara pitanje tko to financira. Holmes mora isplatiti više od 450 milijuna dolara investitorima, a njezini su odvjetnici na sudu tvrdili da si ne može priuštiti ni 250 dolara mjesečno za odštetu nakon izlaska iz zatvora. Još 2016. njezina neto vrijednost procijenjena je na nula dolara. Zbog toga ostaje nepoznato financira li ona samu kampanju ili to u njezino ime rade obitelj i pristaše.

Bez obzira na sve, Holmes jasno pokazuje da želi oblikovati narativ o sebi. Jedna od objava koja se odnosi na uvjete u zatvoru jednostavno glasi: "Prezirem ovu spavaonicu."