NAKON što je u veljači ove godine na cesti pronađen medvjedić bez majke, nazvan Matija, smješten je u Zoološki vrt u Zagrebu. Sada, kada je Matija porastao, postalo je jasno da njegov povratak u prirodu više nije moguć jer je ključno razdoblje odrastanja proveo odvojen od svojeg prirodnog staništa i majke pa je jedino rješenje za njega život u utočištu.

Prema informacijama od Ivana Crnkovića, voditelja utočišta u Kuterevu, Matija je nakon odlaska iz zoološkoga vrta prvih dana intenzivno urlao, a sklon je i sisanju vlastitih šapa, što može dovesti do samoozljeđivanja. Medvjedić je imao težak životni početak ostavši bez majke, no stručnjaci vjeruju da će, uz mnogo rada i pomoć iskusnog osoblja, problemi u njegovu razvoju biti prevladani te da će se uspješno rehabilitirati i adaptirati u utočištu Kuterevo.

Medvjedi iznimno pate u zatočeništvu i stoga je novim Zakonom o zaštiti životinja u Hrvatskoj zabranjeno njihovo držanje u zatočeništvu, a dopušteno je držanje u utočištima i u zoološkim vrtovima.

"Utočišta za medvjede jedina su mjesta koja oponašaju njihovo prirodno stanište, u kojima oni mogu imati društvo drugih pripadnika svoje vrste i proživjeti život bez ljudskog uznemiravanja", kažu u udruzi Prijatelji životinja koja je prethodnih mjeseci iskazala zabrinutost za Matiju i apelirala na mjerodavne da ga premjeste u utočište za medvjede. 

Da medvjedi izrazito teško podnose male ograničene prostore, pokazuje i slučaj medvjedice Nelly koja je živjela u zatočeništvu jedne obitelji u Cerni. Nelly nije uspjela dočekati premještanje u utočište jer je prošli mjesec umrla u dubokoj starosti i s dosta patnje, a cijeli život provela je u neprimjerenim uvjetima bez zdravstvene skrbi koja bi joj smanjila zdravstvene poteškoće i intenzivnu muku i agoniju.

Ostali ilegalno i neprimjereno držani medvjedi u Hrvatskoj čekaju odlazak u utočišta. Svi oni pokazuju, prije svega, psihičke probleme u obliku stereotipnog ponašanja koje je posljedica stresa i nedostatka prirodnih podražaja, a također su primjetne i fizičke poteškoće poput ozljeda od napada drugih životinja, upaljene oči i poteškoće pri kretanju, tvrde Prijatelji životinja.

Sve te životinje, uključujući medvjede kod Macole, trebale bi uskoro biti premještene u utočište u Kuterevu ili u neko od inozemnih utočišta kroz program izmještanja svih medvjeda koji u Hrvatskog žive u zatočeništvu. Međunarodna organizacija Four Paws u stalnom je kontaktu s djelatnicima Ministarstva poljoprivrede te zajednički rade na realizaciji plana dogovorenog u travnju ove godine. Organizacija Four Paws preuzela je na sebe cjelokupno organiziranje i financiranje plana izmještanja zatočenih medvjeda, od veterinarskih pregleda do logistike i smještaja, pa u suradnji s udrugom Prijatelji životinja intenzivno radi na pripremanju prijevoza i na premještanju preostalih medvjeda.