NAKON što su Svjetska prvenstva u Rusiji 2018. i Kataru 2022. bila praćena kritikama zbog optužbi za korupciju i pitanja ljudskih prava, turnir 2026. trebao je predstavljati novi početak. Očekivalo se prvenstvo koje će nogomet vratiti navijačima i ponovno stvoriti pozitivnu atmosferu oko najvećeg sportskog događaja na svijetu.

Umjesto toga, samo pet tjedana prije početka turnira koji zajednički organiziraju SAD, Kanada i Meksiko, raste nezadovoljstvo zbog visokih cijena, problema s ulaznicama i sve većih komplikacija oko putovanja, piše DMARGE.

Prvo Svjetsko prvenstvo s 48 reprezentacija i čak 104 utakmice trebalo je privući više ljudi nego ikad prije. No mnogi navijači imaju osjećaj da su gurnuti u drugi plan.

Navijače šokirale cijene ulaznica

Jedno od najvećih pitanja su ulaznice. Otvaranje prvenstva u Los Angelesu 12. lipnja trebalo bi bez problema rasprodati stadion, no tjednima prije početka još uvijek ima slobodnih mjesta. Razlog su visoke cijene koje mnoge odbijaju.

Navijači kritiziraju FIFA-in sustav prodaje zbog netransparentnosti i stalnih promjena cijena. Ulaznice su puštane u prodaju u više faza, a cijene su se pritom mijenjale. Mnogi dugogodišnji navijači tvrde da si više ne mogu priuštiti ni utakmice grupne faze, a kamoli završnicu turnira.

Dodatno nezadovoljstvo izazvale su cijene na službenoj FIFA-inoj platformi za preprodaju ulaznica. Dok je najskuplja službena ulaznica za finale u Kataru 2022. stajala oko 2200 australskih dolara, najjeftinija standardna ulaznica za finale 2026. na FIFA-inoj platformi pojavila se po cijeni od 11.000 američkih dolara, odnosno oko 9700 eura.

Pojedini oglasi otišli su i puno dalje. Na platformi su se pojavile i ulaznice za finale po cijeni od gotovo dva milijuna eura po komadu.

Problemi s vizama i strah od putovanja

Mnogi navijači zabrinuti su i zbog putovanja u SAD. Američka politika prema imigraciji posljednjih godina izaziva nelagodu kod dijela stranih posjetitelja, posebno onih iz zemalja koje i inače teže dolaze do američkih viza.

Priče o strožim kontrolama i rigoroznijim provjerama na granicama dodatno pojačavaju nesigurnost među navijačima koji razmišljaju o putovanju.

To se već počelo odražavati i na turistički sektor. Američka udruga hotela i smještaja objavila je da broj rezervacija u gradovima domaćinima zasad zaostaje za očekivanjima. Kao razloge navode probleme s vizama, geopolitičke napetosti i visoke troškove putovanja.

Kaos i oko televizijskih prava

Problemi ne staju samo na ulaznicama i putovanjima.

Pregovori o televizijskim pravima još uvijek nisu završeni u nekim od najmnogoljudnijih zemalja svijeta, što je izazvalo dodatne kritike s obzirom na to koliko je malo vremena ostalo do početka prvenstva.

Dodatne kontroverze izazvala je i politička izjava jednog od suradnika Donalda Trumpa, koji je predložio da se Iran izbaci s turnira i zamijeni Italijom, iako se Italija nije kvalificirala. Ideja je brzo odbačena, ali je dodatno naglasila političke tenzije koje prate prvenstvo.

Navijači se pitaju kome je prvenstvo namijenjeno

Unatoč svemu, Svjetsko prvenstvo 2026. i dalje ima potencijal postati spektakl. Moglo bi biti najveće i najgledanije prvenstvo u povijesti, a moguće i posljednje veliko reprezentativno natjecanje za Lionela Messija i Cristiana Ronalda.

No mnogi navijači imaju osjećaj da turnir postaje sve skuplji, kompliciraniji i udaljeniji od običnih ljudi. Sve više njih zato se pita kome je ovo Svjetsko prvenstvo zapravo namijenjeno.