PREMINUO je Peter Cullen, kanadski glumac koji je dao glas Optimusu Primeu u franšizi "Transformersi" i magarcu Sivku (Eeyore) u desecima projekata o Winnieju Poohu. Imao je 85 godina. Njegov agent Kevin Motley potvrdio je da je Cullen umro u srijedu u svom domu u Los Angelesu.

U izjavi obitelji navodi se da je preminuo mirno, okružen bližnjima, te da će ostati u sjećanju brojnih prijatelja i obožavatelja diljem svijeta. Javnost su zamolili da počast njegovoj ostavštini odaju služenjem svojim zajednicama i vođenjem drugih sa suosjećanjem, integritetom i odanošću, uz poruku: "Budi dovoljno snažan da budeš nježan", piše The Hollywood Reporter.

Od King Konga do Predatora

Rođeni Montrealac glas je posudio i King Kongu u remakeu iz 1976. te zlom robotu K.A.R.R.-u u seriji "Knight Rider" 1982. i 2009. godine. Osmislio je i prepoznatljive zvukove škljocanja koje ispušta čudovište u filmu "Predator" iz 1987. s Arnoldom Schwarzeneggerom. Na početku karijere radio je kao spiker u emisijama "The Smothers Brothers Comedy Hour" i "The Sonny & Cher Comedy Hour".

Uloga koja ga je obilježila: Optimus Prime

U intervjuu za NPR 2014. godine, Cullen je rekao da ga je uloga Optimusa Primea u početku zbunila. "Otišao sam na audiciju kao i svi drugi. Rekli su mi da je u pitanju heroj i da je on ujedno i kamion", ispričao je.

Dobio je posao i prvi put dao glas časnom vođi Autobota u animiranoj seriji "The Transformers" (1984. – 1987.), nastaloj prema Hasbrovoj liniji igračaka. Smrt Optimusa nakon dvoboja s Megatronom u filmu "The Transformers: The Movie" (1986.) izazvala je snažnu i neočekivanu reakciju publike, pa su producenti vratili Cullena i njegov lik već 1987. godine.

Kada je redatelj Michael Bay 2007. filmom "Transformers" oživio franšizu, Cullenov povratak bio je logičan potez. "To bih opisao kao da obujete stari, vrlo udoban par cipela koji dugo niste nosili. Samo sam uskočio u njih i osjećaj je bio jednako dobar kao i zadnji put", izjavio je za IGN 2007. godine.

Film je zaradio 709,7 milijuna dolara, a uslijedili su nastavci "Osveta poraženih" (2009.) sa zaradom od 836,3 milijuna dolara te "Tamna strana Mjeseca" (2011.) i "Doba izumiranja" (2014.), od kojih je svaki premašio milijardu dolara. Cullen je bio Optimus i u filmovima "Posljednji vitez" (2017.), "Bumblebee" (2018.) i "Uspon zvijeri" (2023.). Chris Hemsworth posudio mu je glas u filmu "Transformers One" iz 2024. godine.

Glas magarca Sivka

Glas Sivku počeo je davati 1988. u seriji "Nove pustolovine Winnieja Pooha", a bio je glas tužnog magarca i u dugometražnom filmu "Winnie the Pooh: A Very Merry Pooh Year" (2002.) te drugim emisijama i videima. "Često doživim reakcije, pogotovo od male djece, kad im priđem i samo kažem glasom Sivka: 'Zdravo. Hvala što si me primijetio'", rekao je Cullen.

Odrastanje i glumački počeci

Peter Claver Cullen rođen je u Montrealu 28. srpnja 1941. godine. Kao dijete provodio je vrijeme na farmi rođaka. "Sjećam se tog prvog ljeta, mogao sam oponašati krave, telad, kokoši i sve njihove pse", prisjetio se. Diplomirao je 1963. u prvoj generaciji Nacionalne kazališne škole Kanade, a glumio je Shakespearea u Stratfordu u Ontariju te bio član kazališne družine u Torontu.

Nakon rada na radiju i dječjoj televiziji, preselio se u Hollywood i 1967. dobio angažman u emisiji "The Smothers Brothers Comedy Hour", a sudjelovao je i u humorističnim skečevima za programe Sonnyja i Cher.

Brat kao inspiracija i metoda rada

Za ulogu Optimusa Primea inspiraciju je pronašao u svom starijem bratu Larryju, odlikovanom američkom marincu koji je služio u Vijetnamu. "Kad se vratio kući, vidio sam promjenu. Bio je tiši, postao je pravi muškarac i za mene je bio superheroj. Promatrao sam ga i slušao. Nikad prije nisam imao priliku glumiti superheroja, a kad se ukazala, taj glas je jednostavno izišao iz mene. Zvučao sam kao Optimus", rekao je 2006. godine.

Na audiciju za "Predatora" otišao je na nagovor agenta, iako je iskašljavao krv zbog napornog rada na drugom projektu. Producenti mu isprva nisu htjeli pokazati izgled stvorenja, ali je glumac inzistirao. "Ako ne vidim lik, ne znam što ću raditi. Moram imati nešto s čime se mogu povezati", objasnio je.

"Vidio sam to nevjerojatno ružno lice i ticala koja su se micala. Podsjetilo me na naopako okrenutu rakovicu koja ugiba na suncu na plaži, prizor koji sam viđao kao dječak. Odvratno. Ali iz toga su izlazili svi ti zvukovi pucketanja i pucanja mjehurića." Glas je posudio i mišu Montereyju Jacku u "Chip 'n Dale Rescue Rangers" te Coranu i kralju Alforu u seriji "Voltron".

Nasljeđe i suradnja s NASA-om

Cullenova izvedba u seriji "Transformers: Prime" donijela mu je nominaciju za nagradu Daytime Emmy. Surađivao je s NASA-om na nagradi "Optimus Prime Spinoff Award", koja se dodjeljuje mladima u znanosti i tehnologiji. Iza njega su ostala djeca Angus, Claire, Pilar i Clay.

"Sam fenomen Transformersa je nevjerojatan. Biti dio toga nije samo povijesni trenutak, nego i dio života koji te čini sretnim. Napravio sam nešto što se ističe i na tome sam uistinu zahvalan. To me čini poniznim", rekao je Cullen.