ROBERT De Niro odao je posebno priznanje velikom redatelju Francisu Fordu Coppoli, ali mu je i zahvalio jer ga je odbio za prvi dio filma Kum.

Iako je De Niro dvije godine kasnije osvojio svoj prvi Oscar za ulogu mladog Vita Corleonea u Kumu dvojci, njegova audicija za prvi dio nije bila uspješna. Mladi De Niro natjecao se za ulogu Sonnyja Corleonea, koja je na kraju pripala Jamesu Caanu. Međutim, sve je moglo biti posve drugačije.

"Promijenio si mi karijeru i život"

Kako pokazuje snimka audicije, De Niro je impresionirao Coppolu, no ipak nedovoljno da bi dobio ulogu u filmu koji mnogi smatraju najvećim svih vremena. Na svečanosti održanoj u kazalištu Dolby u Los Angelesu, De Niro se prisjetio tog trenutka dok je Coppola primao Nagradu za životno djelo Američkog filmskog instituta (AFI).

"Francis, hvala ti što me nisi prihvatio za ulogu u Kumu jedinici", rekao je De Niro na subotnjem eventu u Los Angelesu. "To je bio najbolji posao koji nikad nisam dobio. I to je značilo da sam bio slobodan za Kuma dvojku. Francis, promijenio si mi karijeru, promijenio si mi život. Svi smo ovdje večeras zbog tebe. Volimo te."

"Prvo te otpuste, onda ti daju nagrade"

Dvostruki oskarovac na pozornici se pridružio i glavnom glumcu trilogije, Alu Pacinu, koji je u sva tri filma glumio Michaela Corleonea. Citirajući Coppolu, Pacino je započeo svoje obraćanje riječima: "Stvari zbog kojih te otpuste kad si mlad, iste su one zbog kojih ti godinama kasnije dodijele nagradu za životno djelo."

Publika se nasmijala, a Pacino je nastavio: "Znate, nitko od nas nije bio otpušten s Kuma, ali neki od nas su bili vrlo blizu. Ja sam bio najbliže. I Francis se stalno borio za nas. Borio se za svoj film i za svoju viziju, što uvijek i čini. A to ga je moglo koštati karijere."

"Svaki trenutak bio je prijetnja otkazom"

"Svaki je trenutak bio prijetnja otkazom. Svi smo mogli biti otpušteni, ali nismo. I sad, godinama kasnije, svi smo ovdje da mu odamo priznanje za to. Hvala ti, Francis. Hvala ti što si vjerovao u mene više nego što sam ja vjerovao u sebe. Vječno sam zahvalan što sam dio tvoje obitelji Kuma", dodao je.

Film Kum, objavljen 1972. godine, postigao je ogroman uspjeh i na neko vrijeme postao film s najvećom zaradom u povijesti. Trilogija je osvojila tri Oscara (od ukupno 11 nominacija), uključujući one za najbolji film i najboljeg glumca (Marlon Brando, koji je odbio nagradu u znak protesta zbog prikaza Indijanaca u Hollywoodu).

Coppola je nedavno završio dugoočekivani projekt Megalopolis, koji je, unatoč velikim očekivanjima, doživio neuspjeh. Ipak, redatelj je situaciju prihvatio s dozom humora, te svejedno i dalje dobiva pohvale unutar filmske industrije zbog svoje beskompromisnosti u umjetničkoj viziji.