PREMDA najbolji od njih zarađuju stotine tisuća dolara, streameri videoigara susreću se s brojnim izazovima na putu do popularnosti i novca.

Oni su slavne osobe. Imaju milijune sljedbenika. Zaustavljaju ih na ulici ljudi koji žele selfie ili autogram. Za razliku od profesionalnih igrača, čiji je posao biti dovoljno dobar u videoigrama za osvajanje turnira, posao streamera je da bude dovoljno zabavan da osvoji obožavatelje. Još 2018. streaming je već bio ogroman posao, a sada, podržan pandemijom i sve većom publikom koja je povećala gledanost Twitcha za 70% u 2020., još je veći.

Premda igranje videoigara za publiku zvuči kao zabavan posao, to je također ultra konkurentna profesija koja privlači milijune mladih s neograničenom energijom i apsolutno nikakvim konceptom ravnoteže između privatnog i poslovnog života. Posao je to koji često traži mnogo radnih sati i stalnu dostupnost gledateljima o kojima streameri ovise. A prema nedavno procurjelim podacima Twitcha, 1% najboljih streamera na njihovoj platformi primilo je više od polovice od 889 milijuna dolara koji su prošle godine isplaćeni kreatorima, dok je tri četvrtine ostalih zarađivalo 120 dolara ili manje. Milijuni ne zarađuju apsolutno ništa.

Sve više streamera izgara zbog stresa

Stoga nisu iznenađujuće česte priče o streamerima koji su izgorjeli od stresa. Kada toliko vremena emitirate, kada vaš hobi postane vaš posao, a vaš posao postane vaš hobi i kada vaša osobnost postane vaš brend, a vaš brend postane vaša osobnost, teško je odvojiti privatni i poslovni život.

Činjenica je da za streamere kamera gotovo nikad nije isključena. Pridržavanje redovnog rasporeda najbolji je način za stvaranje publike na Twitchu, a ti rasporedi redovito uključuju najmanje osam sati kontinuiranog streamanja, pet dana u tjednu ili više.

"Moj raspored spavanja usklađen je sa sjevernoameričkom vremenskom zonom jer većina ljudi tamo gleda moj kanal", kaže za The Guardian 36-godišnja Cassie, osnivačica mreže Black Twitch UK, koja je streamala pet godina pod imenom GeekyCassie. "Odradila bih svoj dan na poslu, malo odspavala, a zatim streamala između osam do 12 sati preko noći. Bila bih izrazito umorna, a onda bih ujutro ustala i ponovno radila svoj posao. Ljudi izgaraju i onda više ne uživaju u tome."

U to vrijeme Cassie je živjela sa svojom majkom, čije kuhanje i čišćenje joj je pomoglo da ima vremena za streaming karijeru.

"Apsolutno nema šanse da bih to sada učinila. Ne mislim da bismo to trebali poticati. Vidim mlade streamere kako rade stvari poput 24-satnih igraćih maratona uživo, zatim spavaju sat vremena, a onda objavljuju fotografije na Instagramu", kaže Cassie.

"Burnout je nevjerojatno česta stvar u igranju", kaže Imane Anys, poznatija kao Pokimane, koja je uložila tisuće sati da postane najpopularnija ženska streamerica na Twitchu, s 8.4 milijuna pretplatnika.

"Streamer postavlja svoje radno vrijeme i može vrlo lako upasti u zamku streaminga od 8 do 12 sati dnevno, sedam dana u tjednu. To je zastrašujuće jer ljudi rade veliki broj sati i vide rezultate - otud zašto mnogi to rade. Odustala sam od velikog broja sati prijenosa uživo u nastojanju da očuvam svoje mentalno zdravlje i otkrila sam da to pomaže u dugovječnosti moje karijere", pojašnjava. Sada streama u kraćim intervalima, a čak uzima i slobodan dan u tjednu kako bi ga provela s prijateljima ili se opustila.

Razlozi za ovakve ekstremne zahtjeve su jednostavni: što više emitirate, veće su vam šanse da budete istaknuti na Twitchovoj početnoj stranici, više pratitelja skupite i zaradite više novca na kraju. Šanse za postizanje uspjeha kakav su okusili najpopularniji svjetski igrači, koji godišnje zarađuju milijune od sponzorskih ugovora, iznimno su male, ali deseci tisuća kreatora zarađuju barem dovoljno za život. Stoga nije čudno da su mnogi streameri opsjednuti brojevima, grafikonima i nevidljivim algoritmima koji određuju njihovu sudbinu.

Intenzivan odnos s publikom

Slava koja dolazi s igranjem videoigara na internetu također je posebno intenzivna. Gledatelji na Twitchu i na YouTubeu stvaraju bliske i potpuno jednostrane odnose sa svojim omiljenim zvijezdama. Kao i u svijetu influencera, uhođenje je veliki problem. Nekima, poput američkog streamera Ellohimea, obožavatelji su došli na vrata usred noći. Ti odnosi mogu postati nezdravi s obje strane, budući da se gledatelji počinju osjećati da imaju pravo na pristup osobama s druge strane kamere, a kreatori se osjećaju obveznim posvetiti im više svog vremena. Kada je Ninja, koji je po većini standarda najuspješniji streamer videoigara na svijetu, s procijenjenom godišnjom zaradom od 10 milijuna dolara i 17 milijuna pratitelja, uzeo dva slobodna dana kako bi prisustvovao turniru 2018., izgubio je 40 tisuća pretplatnika.

"Dok se kreatori suočavaju s istim izazovima kao i ostatak digitalne generacije, stres i izgaranje se češće javljaju u ovoj zajednici zbog pritiska očekivanja njihove publike", kaže Kruti Kanojia, izvršni direktor Healthy Gamer, organizacije koja pruža zdravstvene usluge vezane za mentalno zdravlje za digitalnu generaciju. "Počeli su streamati zbog ljubavi prema igricama i zajednici, ali hiperkonkurentska priroda kreiranja sadržaja može stvoriti osjećaj da se kreatori osjećaju kao da nikada ne mogu uzeti slobodan dan. Izgaranje, stres i sindrom varalice mogu dovesti do toga da streameri razmišljaju o odustajanju."

Ovi brutalni rasporedi jedan su od razloga zašto je Twitch prepun mladih streamera: gotovo je nemoguće držati se rasporeda ako ste, recimo, majka troje djece. Mnogi od najuspješnijih imaju partnere, roditelje ili čak plaćeno osoblje koje im pomaže. Ranije ove godine, Nokokopuffs, profesionalni igrač battle royale igre Apex Legends, ponosno je priznao da osobnom kuharu plaća 1000 dolara mjesečno.

Ali ova karijera sada postoji dovoljno dugo da su neke od njezinih prvih zvijezda odrasle. Na primjer, 29-godišnji Daniel Middleton, mnogo poznatiji kao DanTDM, stekao je globalnu slavu igrajući Minecraft na YouTubeu u svojim ranim 20-ima, prije nego što je Twitch došao na scenu. Počeo je snimati videozapise o igrama u šestom razredu, a sada ima jednogodišnjeg sina i radno vrijeme mu se drastično promijenilo.

"Kad gradite svoj kanal, to je najintenzivniji dio", kaže on. "Snimao sam dva videa svaki dan, moj kanal je bio prioritet i onda bi se normalan život morao pokušati uklopiti oko njega. Kad bih imao ponudu za popodnevni izlazak, ja ne bih izašao. Snimao bih, uređivao, uploadao, snimao, uređivao, uploadao i ponavljao to doslovno svaki dan dvije godine. Nemilosrdno je, bez prestanka, bez slobodnih dana, bez praznika. To je zapravo prilično uobičajen raspored kod ljudi koji su uspješni i imaju velike platforme."

Dan je bio dovoljno sretan da dosegne točku koju malo koji utjecajni igrač ikad postigne. S velikom bazom pretplatnika i nekoliko drugih tvrtki koje je pokrenuo, može se povući, a da njegova karijera ne nestane.

"Sada radim samo tri do četiri sata dnevno ujutro, a onda ostatak dana provodim s obitelji. Prije bih se budio, snimao video cijeli dan i išao spavati. Čak i kad bih imao slobodnog vremena, razmišljao bih o videima, kako ide, što ću dalje raditi, pazeći na trendove i ostalo. O tome sada ne razmišljam", rekao je.

Dan je zabrinut za sadašnju generaciju streamerskih zvijezda, kako na Twitchu tako i na YouTubeu.

"Sad je stvarno intenzivno. Nova generacija Minecraft YouTubera mnogo je popularnija, ali to dolazi s puno više negativnosti", pojašnjava. "Oni su mnogo mlađi nego ja kada sam počeo. Kad sam uspio, imao sam 22 ili 23 godine, a ovi momci imaju 17 godina, što je ludo. Ne bih se mogao nositi s takvom vrstom slave i uspjeha u tim godinama."

Naravno, gotovo svatko tko postigne golem uspjeh proveo je godine radeći izuzetno naporno. Sportaši cijelu svoju mladost provode vježbajući i vozeći se između turnira. Uspješni glazbenici i umjetnici provode godine usredotočujući se na svoje strasti prije nego što se probiju. Na taj se način Twitch i YouTube ne razlikuju od drugih strastvenih karijera. Ljudi koji postanu iznimno uspješni su iznimno rijetki i često imaju izvanrednu radnu etiku.

"Ne kažem da će se to sigurno dogoditi ako se potrudite, jer to nije slučaj. Ali mislim da ćete u gotovo svakom poslu u kojem je netko superuspješan pronaći to da ga ukorijeni barem nekoliko godina", kaže Dan.

Za Cassie, pronalaženje načina da streamanje funkcionira značilo je ponovno osmišljavanje onoga što uspjeh znači.

"Kao crnkinja, na kraju radite tri puta više da biste dobili možda polovicu onoga što netko drugi ima. Uspjeh je biti utjecajan, biti plaćen za posao koji obavljate. Uspjeh nije biti na nivou kao Ninja. Ovih dana, ako sam umorna, nećete me vidjeti, jer neću umrijeti na internetu za vas. Sada sam mnogo sretnija", pojašnjava.